Un día, en octubre de 1949, Helene Hanff, una joven escritora desconocida, envía una carta desde Nueva York a Marks & Co., la librería situada en el 84 de Charing Cross Road, en Londres. Apasionada, maniática, extravagante y muchas veces sin un duro, la señorita Hanff le reclama al librero Frank Doel volúmenes poco menos que inencontrables que apaciguarán su insaciable sed de descubrimientos. Veinte años más tarde, continúan escribiéndose, y la familiaridad se ha convertido en una intimidad casi amorosa. Esta correspondencia excéntrica y llena de encanto es una pequeña joya que evoca, con infinita delicadeza, el lugar que ocupan en nuestra vida los libros... y las librerías. 84, Charing Cross Road pasó casi inadvertido en el momento de su publicación, pero desde la década de los setenta se ha convertido en un verdadero libro de culto a ambos lados del Atlántico.
Opinión:
Libro muy cortito y de fácil lectura para pasar una tarde entretenida; compuesto totalmente a base de la correspondencia de la propia autora.
A grandes rasgos la novela cuenta la historia de una norteamericana Helene Hanff, joven escritora y buscadora de libros, y la amistad epistolar que crea con un empleado de una librería en Londres, Franck Doel, encargado de buscarle y enviarle esos libros.
A través de esa correspondencia que se alargará durante 20 años y que se convertirá en una amistad a larga distancia, Helene nos acerca al Londres de los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, al olor de la librería con sus libros de segunda mano, al color y suavidad de las hojas de esos volúmenes...
Nos transporta a la difícil situación de un país que lentamente empieza a despertar tras sufrir los estragos de la guerra y que ha sido olvidado por sus aliados.
A las penurias y sufrimientos de sus gentes y a la dificultad para obtener algunos alimentos.
Por ese motivo hay algunos pasajes muy emotivos, como en los que se narra como nuestra protagonista envía paquetes de comida a la librería para sus empleados.
Cabe destacar el gran sentido del humor y sarcasmo con el que está dotada Helene que intenta poner a prueba constantemente la típica reserva británica de la que está provista Frank.
Pero en esta historia no solo aparecen Helene y Frank, también aparecen brevemente otros personajes que entrelazan sus historias con las de los protagonistas.
Este libro por su estructura me ha recordado inevitablemente a otros dos que he leído muy recientemente.
Esos libros son Contra el viento del norte y Cada siete olas de Daniel Glattauer, podéis leer su reseña conjunta aquí.
Estos últimos están compuestos a base de correos electrónicos y escritos obviamente cuarenta años después.
En su momento me parecieron escritos de una forma muy original, claro que desconocía completamente que hubiese un libro anterior escrito de esa misma forma, pero con una gran diferencia... que 84, Charing Cross Road resulta una lectura mucho más entrañable, ya que es capaz de devolverte el gusto por las cartas que escribíamos a mano y el placer y el nerviosismo que obteníamos cuando las recibíamos.
Para concluir solo diré que es una pequeña joya que fue muy bien recibido por la crítica literaria y por el público y que hoy en día sigue leyéndose sin parar. De ella se podría elogiar la escritura de Hanff y la forma en que logra plasmar la vida de posguerra, Una historia conmovedora de amistad a larga distancia.
