ECO de Thomas Olde Heuvelt

Sinopsis:

Hay quien dice que no hay nada peor que perder la vida. 

Cuando el alpinista Nick Grevers sale del coma, descubre que su compañero de escalada está desaparecido y lo han dado por muerto. Nick, que tiene la cara cubierta de vendas y horribles heridas, alega amnesia.
Pero en realidad lo recuerda todo.
Recuerda cómo ambos sintieron una singular atracción magnética por el Maudit, un pico remoto y escasamente documentado en los Alpes suizos. Recuerda la impresión de que no estaban solos. Recuerda que ahí arriba había algo o alguien a la espera...
Y tampoco dice que ahora tiene una extraña sensación. Como si algo hubiera despertado en su interior.
Tras cosechar un inmenso éxito con HEX, conseguir el aplauso de escritores como George R. R. Martin o Stephen King, resultar finalista del World Fantasy Award y ganar premios como el Locus, el Hugo, el Harland y el Kelvin del festival Celsius 232, Thomas Olde Heuvelt vuelve con una historia tan terrorífica como emocionante.

Opinión:

Hace unos meses os hablé por primera vez de Thomas Olde Heuvelt, más en concreto de una obra suya de terror, HEX, que estaba revolucionando el mundo literario y los certámenes de fantasía y terror. 

Las críticas en la blogosfera eran de lo más diverso, pero en lo que a mí se refiere quedé bastante satisfecha y decidí seguir de cerca a este autor y hacerme con su sexta y última novela, ECO.

Lo que no se cuenta, lógicamente por estrategia literaria, es que tras la publicación de HEX, tras las largas giras promocionales, las alabanzas y las excelentes críticas llegó la zancadilla del éxito disfrazada de bloqueo del escritor, algo muy difícil de esquivar.

Y siento decirlo desde esta introducción, pero ese bloqueo, por mucho que se quiera adornar o suavizar desde las redes, ha terminado pasando factura. El resultado para mi gusto no ha sido nada bueno. 

Y ahora, como siempre hago, comienzo a citar los pros y los contras.

Al comienzo nos encontramos una aclaración por parte de Thomas Olde, y es que los capítulos en lugar de aparecer numerados van a llevar un título que hace referencia a novelas y relatos góticos clásicos. Lógicamente, cada uno de esos títulos van a tener mucho que ver con lo que vamos a encontrar en la trama de ese capítulo, y eso, desde el punto de vista estructural, nos puede parecer bastante curioso.

Debo deciros que lo que más me ha gustado, o más bien lo único, ha sido el prólogo. Un comienzo espectacular, intenso y calculado al detalle. Una forma fascinante de echar el lazo a los lectores y que me llevó a pensar... si la novela continúa en esta línea va a ser una gran novela de terror.

Lo que no pensé o no intuí es que ese prólogo era una cortina de humo para evitar que viésemos lo que hay detrás. La Nada.

Tras finalizar el prólogo, continuas leyendo, pero no encuentras, o yo no he sabido encontrar, la brillantez de la introducción.

Me han parecido 608 páginas cargadas de divagación, de surrealismo, de tratar de dar vueltas al argumento incorporando personajes a la trama en un vano intento de no perder la atención del lector. 608 páginas de excesos, puede que a consecuencia de ese bloqueo lector, pero a mí, e insisto, es solo mi opinión, me ha parecido un despropósito, convirtiendo la lectura en una agonía interminable que no me ha llevado a ninguna parte. 

Y sí, sé lo que estáis pensando, debería haber abandonado a la primera de cambio. Ningún lector se merece sufrir con una lectura, pero mi parte cotilla quería saber si el autor sería capaz de salir airoso, aunque eso ocurriese en las últimas cien páginas. Aprovecho estas líneas para deciros que también le sobran esas cien páginas o quizás alguna más.

Supongo que alguno de vosotros os preguntaréis por otros detalles como argumento o personajes. 

Respecto al argumento solo deciros que en la sinopsis tenéis todo lo interesante. 

Y sobre los personajes... pues solo citar que parecen un grupo de yonkis intentando escapar de un "mal viaje".

Algo que también quiero comentar es que Thomas Olde dice en un momento en concreto que las cosas que se omiten son las peores, quizás porque en un género tan complejo como es el de terror la imaginación cumple un papel fundamental.

Pero si queremos ser completamente honestos, es el autor el que construye la historia; el que debe poner en marcha la máquina de la imaginación haciendo uso de la creatividad, mientras que los lectores solo debemos estar receptivos a la hora de interpretar esa idea.

Lo que no está bien es que dejes caer todo el peso de la interpretación de unos hechos sobre los hombros del lector. 

Yo puedo rellenar los huecos, pero no me pidas que utilice mi imaginación para intentar salvar tu historia, porque lo que me ofreces tiene más agujeros que un queso de Gruyer. 

La ambigüedad entre lo fantástico, el terror y lo real funciona bien, pero en este caso está llevado hasta el extremo, y sinceramente, si quiero surrealismo me invento mi propia historia mirando un cuadro de Dalí.

Ya terminando y sin ánimo de ofender... siempre hay un roto para un descosido.

Es cierto que hay un montón de lectores elogiando esta nueva historia. Respeto profundamente sus opiniones y me alegra saber que han disfrutado con la lectura. 

Los lectores somos algo especial que nos lleva a ver e interpretar una obra de mil maneras distintas. Eso es lo bueno de la lectura... 

Sin embargo, a mí me ha parecido que ECO era como una caída al vacío donde el escritor no encontraba un saliente al que asirse. Esperaba reencontrarme con la misma voz que conocí en HEX, pero tras leer ECO me cuesta creer que Olde sea el sucesor de King que tanto anuncian los profetas literarios. 

Por decir algo de los editores... 

Creo que deberían ser más comedidos y pensar un poco más en el escritor en lugar de hacer caja. 

Como dice el refrán: las prisas son malas consejeras y la publicación de lo primero que te llega a las manos, aprovechando el éxito de HEX e intentado que el público no se olvide del novelista, no siempre es la mejor opción.

Mis mejores libros 2024

Como última entrada de diciembre os dejo las que para mí han sido las mejores y peores lecturas en este año lector que finaliza. 

Como veis el número de libros leídos es bastante inferior al de otros años por motivos diversos; Desde falta de tiempo a algunas lecturas que han terminado lastrando mi ritmo lector. 

Por otro lado, este año ha estado marcado por la publicación de varios libros que han revolucionado las redes, unos para bien y otros para mal como ya veréis.

El total de libros leídos han sido más o menos 25 y debo decir que la mayoría han sido de terror y thrillers, quizás porque es un género con el que me siento bastante cómoda, pero también hay otros que empleaban la ironía o el sentido del humor para relatar y que me han hecho pasar muy buenos momentos.

Los mejores libros para mí han sido:

La Biblia contada para escépticos de Juan Eslava Galán Anécdotas sobre la Biblia, todas ellas contadas de forma amena y divertida y al que le sacaréis mucho jugo. 

Los asesinos de la luna de David Grann Una novela basada en hechos reales, muy adictiva.

Shogun de James Clavell Novela de ficción histórica, muy recomendable.

La saga Blackwater de Michael McDowell. Una saga muy entretenida. Os pongo el enlace a la última reseña donde encontraréis enlaces a toda la saga.

Relojes de cristal de Gareth Rubin. Una novela con estructura bastante original.

HEX de Thomas Olde Heuvelt Una buena novela de terror. Me comprometí a leer otra de sus novelas, ECO y como veréis más abajo ha sido totalmente decepcionante.

Entre lo peor leído:

El barco de Teseo Un libro respaldado por una gran campaña de marketing, pero que entre las manos del lector terminaba convertido en humo.

Las horas antes del amanecer de Celia Fremlin. Más humo...

Todos en este tren son sospechosos de Benjamin Stevenson Una saga que comenzó bien, pero que termina incurriendo en las repeticiones. El autor se siente cómodo en una estructura que repite hasta la saciedad.

ECO de Thomas Olde Heuvelt. Veréis la reseña en breve, pero como ya os he adelantado, totalmente decepcionante. Un lastre que me ha impedido terminar el año con buen pie.

Y poco más me queda por decir en este año. 

Os deseo una buena salida y entrada de año y que el 2025 nos traiga historias maravillosas.

Aquí todos somos buena gente de Ashley Flowers

Sinopsis:

Un caso sin resolver. Una obsesión peligrosa. Un pueblo lleno de secretos.

 
Margot Davies, desde niña, ha vivido atormentada por el caso de la pequeña January, una amiga de la infancia cuyo asesinato nunca fue resuelto. Veinte años después, convertida en periodista, se ve obligada a volver a su pueblo natal, un lugar opresivo del que siempre quiso huir, para cuidar de su tío enfermo. Poco después de su regreso, otra niña desaparece en circunstancias similares a las de January, y Margot deberá cubrir el caso para su periódico.
Sin embargo, obsesionada por los fantasmas del ayer, decide investigar ambos casos en paralelo, enfrentándose a una comunidad que no quiere remover el pasado. Cuanto más profundiza en su investigación, más resistencia encuentra y más lejos se siente de la verdad. ¿Está su obsesión llevándola a cometer errores en su trabajo, o está realmente tras la pista de un asesino? ¿Qué riesgos corre al desenterrar secretos ocultos durante más de dos décadas?
Inspirada en un caso real, Aquí todos somos buena gente es un thriller inquietante y lleno de tensión que plantea la perturbadora pregunta: ¿de qué son capaces nuestros vecinos cuando piensan que nadie los observa?

Opinión:

Aquí todos somos buena gente es la ópera prima de Ashley Flowers, más conocida por ser la creadora del podcast Crime Junkie, un podcast semanal en el que se habla sobre crímenes reales y que gracias a sus emisión ha conseguido que se reabran algunos casos olvidados. 

Aquí todos somos buena gente se ha convertido rápidamente en superventas, vendiendo más de 800.000 ejemplares y siendo traducida a más de veinte idiomas.

Esta novela está inspirada en hechos reales, concretamente en un caso muy mediatico de mediados de la década de los 90 y que estoy segura de que muchos de vosotros aún recordaréis: El caso de JonBénet Ramsey, una niña de seis años habitual en los concursos de belleza que apareció asesinada en su domicilio. Este caso, aún sin resolver, acaparó las portadas de los principales periodicos de todo el mundo a consecuencia del sensacionalismo de los periodistas y de la especulación que llegó a salpicar incluso a la propia familia. 

El caso de JonBénet Ramsey ha dado pie a varios documentales y miniseries, y como en este caso, a novelas inspiradas en el crimen.

Y veréis que insito en varias ocasiones a lo largo de esta reseña en el "basada en" o "inspirada en", porque esta obra comienza con el asesinato de una niña de seis años en su propio domicilio, pero a partir de ahí, de ese hecho en común, lo que encontramos es una obra de ficción que no trata de desvelar ningún secreto ni de proporcionar pistas ocultas que puedan llevar a la resolución del caso.

Con lo primero que nos vamos a encontrar es con dos hilos argumentales, uno que narrará los hechos ocurridos en 1994 y otro que irá descubriendo detalles de la investigación en 2009.

La encargada de relatar los sucesos de 1994 es Krissy, la madre de January, la niña asesinada, mientras que Margot será la encargada de llevar a cabo la investigación periodística en la actualidad. Esta alternancia de narradoras irá dejando a la vista pequeñas pistas que harán que el lector reconstruya el asesinato de January.

La novela parte de una premisa que ya de por sí genera intriga, y lo bueno es que esa íntriga se mantiene hasta "casi" el final gracias, no solo a esa alternancia de narradoras que van dejando la historia colgada en el momento más álgido y generando con ello incertidumbre, sino que también se alimenta con un montón de giros que aportan cambios totalmente inesperados en la cadena de acontecimientos. De esa forma consigue mantener la íntriga y desconcertar a los lectores.

Pero, y siempre sabéis que existe un "pero", porque ninguna novela es perfecta... 

Casi llegando al final el lector consigue armar el puzle y descubrir la historia real que se esconde detrás del asesinato de January. Y digo descubrir la historia o gran parte de ella, porque al final, cuando todo está atado, no sé que se cruza por la cabeza de la escritora e incorpora un golpe de efecto final, dejando un pequeño hilo en el aire. 

Este giro final no afecta al desarrollo de la novela ni creo que pueda influir en la valoración final de un lector, si te ha gustado la novela, te ha gustado. Pero es cierto que resulta absurdo dejar un hilo en el aire, salvo que siendo un poco mal pensado y en esto nos llevamos la palma los lectores, quieras esperar a ver la reacción del público ante tu debut literario y si la experiencia es positiva convertir una novela independiente en saga.

Esto sería hilar muy fino, pero sinceramente, ese final da mucho que pensar y creo que los tiros van por ahí...

En general la novela me ha gustado bastante. Ha conseguido mantenerme pegada a sus páginas desde el principio, gracias en parte a lo ya comentado, la alternancia entre pasado y presente y a un desarrollo argumental bastante equilibrado. 

Plegarias atendidas de Truman Capote

Sinopsis:

El escandaloso libro en el que Capote describió la vida y costumbres de la jet set americana. El protagonista de la novela –ingenioso, encantador, bisexual, absolutamente amoral– logró escaparse de un orfanato a los trece años, aprendió el oficio de masajista y se las ingenió para convertirse en un pícaro moderno y codearse con los ricos y los famosos, desempeñando unas veces el papel de confidente, otras el de bufón, y, para los lectores de esta novela, el de divertidísimo cronista de las disparatadas vidas de la jet-set. Este libro es, en buena parte, un roman à clef, y, a veces, ni siquiera necesita claves, pues por sus páginas desfilan –junto a retratos tenuemente disfrazados de escritores como Tennessee Williams, actrices como Greta Garbo, millonarios como Niarchos– personajes reales, como las inefables Mrs. Matthau y Mrs. Cooper, cuyos diálogos sobre la vida y costumbres (preferentemente sexuales) de otros miembros de la alta sociedad están reproducidos con cruel fidelidad.Esta novela inacabada y póstuma es «un ataque venenoso de Truman Capote contra el mundo que le había convertido en objeto de adoración» (Lise Friedman, Vogue).

Opinión:

"Se derraman más lágrimas por plegarias atendidas que por las no atendidas" .

Santa Teresa de Jesús

Dicen que hay libros que llevan a otros... 

Esa es la forma en que di por terminada la reseña de la semana pasada, y como dicen que lo prometido es deuda hoy me propongo hablaros de Plegarias atendidas de Truman Capote, un autor cuya fama sigue creciendo hoy en día, quizás alimentada por el morbo, y que supo ver la paja en el ojo ajeno, pero no la viga en el propio. 

Cuando me puse a leer Las dos señoras Grenville de Dominick Dunne y vi que estaba basado en hechos reales, siendo Truman Capote uno de los personajes implicados, no me pude resistir a leer su propia versión sobre los hechos, aprovechando ya de paso para hacer una especie de homenaje póstumo al autor con motivo del centenario de su nacimiento en 1924.

Muchos han considerado Plegarias atendidas como su mejor novela, pero personalmente no lo considero así. Creo que me quedo más con el estilo de ficción de Capote que con este batiburrillo de chismorreos.

Es cierto que Plegarias atendidas tiene detalles muy buenos que la convierten en interesante como: ser una novela inconclusa publicada a título póstumo, que es un roman à clef y que contiene muchos cotilleos morbosos sobre la jet-set, pero de ahí a ser la mejor, pues creo que no. Pero eso es subjetivo y por lo tanto, tan solo una opinión personal entre cientos. 

En 1987, cuando Capote ya llevaba tres años fallecido, se publicó esta novela en la que se incluían tres relatos sobre la alta sociedad que ya habían sido publicados por separado en la revista Esquire. 

Esta obra era una novela mosaico,así la denominaba él, porque estaba compuesta por pequeños fragmentos, pequeñas narraciones sin correlación, bastante escabrosas, que habían llegado a sus oídos en plan confidencial y que él decidió publicar saltándose esa norma no escrita que formaba parte del código de conducta de esa clase tan elitista. 

Aunque en esas historias muchos de los protagonistas aparecían disfrazados y sus nombres cambiados, lo clásico en un roman à clef, algunos se dieron por aludidos y eso le supuso la tarjeta roja directa y fue condenado al ostracismo, perdiendo el favor de esa alta sociedad neoyorquina que tantas confidencias le había hecho. Es cierto que Capote también se escondió tras una identidad ficticia en el libro, o más bien escondió a su protagonista, pero queda bastante claro que P.B. Jones no es más que un alter ego suyo.

Esta novela la forman tres narraciones que llevan el título de Monstruos perfectos, Kate McCloud y La côte Basque, en esta última se incluye la historia que cuenta al detalle Dominick Dunne y que he mencionado al comienzo. 

La verdad es que me he sentido bastante defraudada en este tema, porque pensaba que Capote se explayaría más en este caso y lo único que hace es mencionarlo de pasada. 

En resumen... que los tres relatos lo único que hacen es citar situaciones comprometidas de la clase alta como: adicciones al sexo, al alcohol y/o a las drogas. Todo ello relatado con un lenguaje coloquial, como si fuesen cotilleos que surgen al azar mientras degustas una cerveza acodado en la barra de un bar, pero cuyo tono deja al descubierto cierta acritud malsana.

Y para terminar dos curiosidades:

• Capote tardó varias décadas en componer la que según palabras suyas sería una gran crónica sobre la buena sociedad neoyorquina, pero cuando el autor falleció solo se encontraron estos tres capítulos. Se rumorea que la composición final sobre este libro puede encontrarse escondida en alguna taquilla de una estación de autobuses de Nebraska, en la cámara acorazada de un banco o simplemente que Capote en un acto de rebeldía la utilizó para alimentar el fuego de su chimenea.
• Hay una miniserie de TV de 8 episodios, Feud: Capote vs The Swans. Las "cisnes", como Capote las definía, eran sus amigas íntimas, sus confidentes dentro de la alta sociedad. Un círculo tan glamuroso como hermético y cuyos secretos más íntimos fueron revelados sin ningún pudor. 

Así que en vuestra mano queda leer esta obra inconclusa y póstuma. 

Puede que os encontréis ante el mejor libro de Capote o puede que solo sea una crónica o crítica punzante de gente normal y corriente que se creía que estaba por encima de las normas.

Las dos señoras Grenville de Dominick Dunne

Sinopsis:

Cuando a comienzos de la década de los cuarenta Billy Grenville -heredero de una de las fortunas más importantes de Nueva York- se encuentra por primera vez con la corista Ann Arden, se enamora perdidamente de ella, y para desesperación de su madre, Alice, la indómita matriarca del clan Grenville, decide casarse con ella. Ann intentará por todos los medios borrar las huellas de sus humildes orígenes y ser aceptada por la alta sociedad; toda su ambición se centrará en convertirse en una mujer elegante y mundana.
Años más tarde, Billy muere en extrañas circunstancias y todas las sospechas recaen sobre Ann, a la que acusarán de asesinato. Aunque finalmente será absuelta, el misterio sobre la muerte de Billy nunca quedará resuelto. ¿Accederá Ann, por fin, a contarle su verdad a un conocido escritor con el que coincide en un crucero?
Publicada por primera vez en 1985, Las dos señoras Grenville es, además de una apasionante novela de intriga, un certero retrato de la clase alta norteamericana y de los mecanismos que utiliza para conservar su hegemonía. Su éxito lanzó a la fama a Dominick Dunne, seguramente el mejor cronista que ha tenido la alta sociedad de Estados Unidos durante los últimos cuarenta años.

Opinión:

Dominick Dunne es un autor que ya ha aparecido en varias ocasiones por este blog; un autor dotado de un estilo que, en muchas ocasiones, puede llegar a recordarnos al de Truman Capote. 

En las obras de Dunne los personajes reales intentan pasar desapercibidos y se retrata, de forma ácida, una alta sociedad cargada de vicios y escándalos.

Esta novela fue publicada en 1988 y aunque aparece catalogada como ficción, no es del todo cierto, ya que en ella se relatan unos hechos reales en los que únicamente se ha optado por cambiar la identidad de los protagonistas, lo que se denominaba como roman à clef. Tenéis una definición más amplia en otra de las obras ya reseñadas de Dunne, Una temporada en el purgatorio. 

Supongo que si esta novela se publicase hoy en día la catalogación sería muy distinta y entraría dentro del True Crime, un género que como ya sabéis narra crímenes reales.

La Ann Grenville que vamos a conocer como protagonista de esta novela es en realidad Ann Woodward, una corista de Broadway con desorbitados deseos de ascender socialmente y que consiguió colarse en la alta sociedad neoyorquina de mano de uno de los herederos más codiciados de Manhattan, William Woodward Jr. con el que contrajo matrimonio. 

De esa forma, Ann Grenville, nombre con el que a partir de ahora la llamaré, consiguió cumplir su deseo más codiciado, codearse con gente de la talla de los Vanderbilt, los Kennedy e incluso con Wallis Simpson, duquesa de Windsor.

Pero vayamos a lo interesante...

En el otoño de 1955, más concretamente el 31 de octubre de ese año, Ann mató a su marido de un disparo y eso supuso el fin de su reinado, porque ese exclusivo círculo en el que había conseguido con mucho esfuerzo brillar, le cerró definitivamente las puertas. 

“Más de diez años pasados junto a ellos no la habían convertido en uno de ellos. Todas las puertas de importancia en el Upper East Side, la orilla norte, Newport y Southampton le fueron cerradas en sus narices. La gente que deseaba verla no era la gente que ella deseaba ver. En ese mundo, cuando uno había protagonizado un escándalo que había puesto al descubierto el modo de vida que llevaban ellos, era inevitable que te dejaran de lado”.

Los motivos y/o cómo se libró de la cárcel son hechos que aparecen narrados en este libro de forma detallada, pero también debo deciros que tanto Ann Grenville como su familia política, por un acuerdo, nunca hablaron públicamente sobre este lamentable suceso, dando lugar a que el incidente se cubriese con un halo de misterio.

Lo que sí os puedo adelantar, y no es que a mí me atraiga el morbo, es que no hay nada más atractivo que una historia bien narrada en la que los ricos y poderosos aparecen envueltos en asuntos truculentos.  

Os he mencionado al comienzo que el estilo de Dominick Dunne es muy similar al de Truman Capote, y es que la narración parece un guion de cine, algo que agiliza la lectura y la convierte en amena.

También como curiosidad os quiero mencionar que Capote se pasea por las páginas de este libro camuflando su apariencia, ya que aunque muchos fueron los periódicos que se atrevieron a hablar de lo acontecido, ninguno se arriesgó a publicar la que creían que sería la verdad absoluta de los Grenville. Algo que se había convertido en un secreto a voces, pero que todos se empeñaban en silenciar por no enfangar más a la élite. 

Capote fue el único cronista de sociedad que se atrevió a contar la verdad sobre ese asesinato en la revista Esquire, llevando el artículo el título de La Côte Basque.

Lamentablemente o inoportunamente, bautizó con ironía a Ann Grenville como "bang-bang", y la publicación de ese artículo supuso el final, aunque sin pretenderlo de la recién aristócrata; una mujer que no fue capaz de superar el desprecio y el ostracismo social.

Pero Capote calculó mal su jugada y tras la publicación de ese artículo siguió con su proceder y publicó otros más, exactamente igual de explosivos, y en los que los miembros de la Jet-set no salían muy bien parados. 

La onda expansiva, por decirlo de algún modo y aprovechando que he dicho que los artículos eran explosivos, también llegó hasta él y terminó excluyéndole de la élite y por consiguiente del acceso a los chismorreos más jugosos de esa clase tan elitista.

“Soy un receptáculo de secretos ajenos y hace tiempo que he entendido que guardar un secreto no tiene sentido”. 

Truman Capote.

Finalmente fue publicado a título póstumo, Plegarias atendidas, el libro de Capote  en el que se recogían tres de esas historias ya publicadas. Una obra que tardó décadas en componer, denominada por él mismo como novela mosaico y de la que os hablaré la próxima semana y que quiero enlazar indirectamente con este libro de Dominick Dunne.

Ya sabéis que un libro lleva a otro y más cuando tratan el mismo tema.