La segunda guerra mundial contada para escépticos de Juan Eslava Galán

Sinopsis:

La historia de la segunda guerra mundial como nunca te la habían contado. En el año 2015 se conmemora el 70.º aniversario del final de la segunda guerra mundial, la guerra total de la que todos conocemos los grandes hitos: los turbios inicios del nazismo, la invasión de Polonia, la derrota de Francia, el bombardeo de Pearl Harbor, el Afrika Korps, el holocausto judío, la batalla de Stalingrado, el desembarco de Normandía, la batalla final en Berlín, Hiroshima, Nagasaki... Pero además de todos estos hechos, el lector encontrará en esta obra historias que los libros no acostumbran a tratar, historias de personas: la de los excéntricos que descifraron el código Enigma; la bailarina judía que hizo striptease ante la cámara de gas; el submarinista alemán que hundió su nave al tirar de la cadena en el retrete; el aviador que ayudó a su enemigo herido a encontrar el camino de la base; la posible homosexualidad de Hitler; las astucias de Stalin; las cuatro amantes diarias de Mussolini; las vacilaciones de Franco; Himmler y sus SS buscando el Grial en España; los españoles en el sitio de Leningrado; las orgías en el bunker del Führer; el japonés que sobrevivió a las dos bombas atómicas... o las inverosímiles peripecias del gato del acorazado Bismarck. Fiel al estilo característico de las obras de Eslava, el lector encontrará en este libro un relato trepidante que se lee como una novela pero sin dejar de ser historia rigurosa y documentada.

Opinión:

A los que hayáis leído libros de Juan Eslava Galán no os voy a descubrir nada especial, ya sabéis que nos encontramos ante un escritor fuera de serie.
Pero para los que no hayáis leído nada de él, os diré que en un primer contacto lo que más puede llamaros la atención es la mezcla de humor y rigor que aparece en todas sus obras. Ahí radica su éxito.

La mayoría de los libros de Historia, terminan aburriendo por una saturación de datos que al final resultan innecesarios. 

Juan Eslava Galán nos cuenta La Historia con datos rigurosos pero narrado como lo que realmente es... una historia, y no duda en añadir chistes y anécdotas consiguiendo de esa forma que los datos perduren en nuestra memoria.
Sea cual sea el tema de que traten sus libros logra cautivar al lector y engancharle con su forma especial de narrar. Está dotado de una excelente intuición para saber que datos nos resultarán más atrayentes y evitar que caigamos en el aburrimiento. Encuentra el momento oportuno para tocar determinados temas y suministrarnos esa información de forma sencilla y didáctica, algo muy complicado cuando se trata de explicar Historia.

Este libro está formado por 158 capítulos muy breves, fotografías y abundantes notas aclaratorias.

Una pequeña aclaración antes de empezar.
He creído más sencillo hacer unos breves comentarios de los temas que me han parecido más interesantes, incluyendo algunas reflexiones no exentas de ironía.
No es que este tema me lo tome a risa, pero creo que algunas de las situaciones tal y como sucedieron, ahora, con el paso del tiempo, resultan totalmente surrealistas.
Tampoco creo que en los comentarios meta "spoilers" del libro, ya que son reflexiones personales sobre temas de sobra conocidos.
Pero vayamos al grano...

El personaje principal.
Sobre este personaje se ha hablado hasta la saciedad, por lo tanto, muchos de los datos que se dan sobre él en el libro los conoceréis. También estoy segura de que otros conseguirán sorprenderos.
Sabemos que procedía de una familia austriaca, católica y de clase medio-baja. Que era narcisista, antisemita y con excelentes dotes manipuladoras, sin olvidar que arengaba a las masas después de haber practicado delante del espejo.
Que llegó a recopilar en su biblioteca particular más de 16.000 volúmenes, también es un dato conocido. Una extraña paradoja, ya que al tiempo que él se proveía de libros se quemaban los del pueblo en piras públicas. Algo lógico ¿No? un pueblo inculto e ignorante es más fácil de dirigir.
Supongo que a estas alturas ya sabréis a quién me refiero.

Algunos de los datos que se facilitan y que yo desconocía, es que se dedicó a holgazanear por Viena durante seis años, que dormía en casas de acogida y comía en comedores de beneficencia.
Que le gustaba el arte era algo de suponer porque se dedicó a expoliar de obras media Europa, pero que había intentado acceder en repetidas ocasiones a la facultad de Bellas Artes, sin éxito, es algo que desconocía totalmente.
Esto ha sido solo una pequeña muestra de las cosas que iremos descubriendo sobre este personaje según avancen las páginas de este libro.

Como obtuvo Hitler tanto poder.
Este es otro de los temas sobre los que Eslava Galán hace bastante hincapié al principio del libro y para entender los acontecimientos posteriores debemos retroceder hasta la Primera Guerra Mundial.
Tras finalizar esta guerra, Alemania se vio obligada a firmar el tratado de Versalles.
Las durísimas condiciones y abusivas indemnizaciones que tuvo que pagar agravaron los problemas económicos del país. Eso sumado a los especuladores que se pusieron las botas, llevó a la clase media a arrojarse en los brazos de un individuo que les arengaba:

¡Sí se puede! Crearemos una gran nación. 

Hitler era como ya he dicho anteriormente un gran orador y claro, un pueblo ahogado y desilusionado se agarra a un clavo ardiendo.
Estos fueron algunos, no todos, de los factores que le llevaron al poder.
Pero..

¿Cuáles fueron los factores que influyeron para que Alemania perdiese la guerra?
Muchos, supongo que cada uno de vosotros tendrá un par de motivos en mente.
Lo primero, que la guerra comenzó antes de lo que él tenía previsto. Se pensó que al meterse en Polonia los aliados no le declararían la guerra. Total, ya había invadido, Austria, Checoslovaquia, Lituania, Albania, sin que Inglaterra ni Francia abriesen la boca. Pero aquí el cabo erró el tiro.
Siguieron varios fallos más...
El aliarse a Italia fue como encadenarse a un cadáver, el retraso en el ataque a Rusia, la creación de cientos de armas distintas (ya se sabe que el que mucho abarca poco aprieta). La escasez de materiales para seguir fabricando, de combustible, el frío, la hambruna. La tendencia de Hitler a llevar la contraria en las decisiones que tomaban la élite estratega alemana.
Resumiendo, menospreció a sus contrincantes (y allegados) y se pensó que la conquista Europea sería coser y cantar.
Sin apenas darse cuenta, Hitler se encontró con que los habían sido previamente agraviados, hacían retroceder sus tropas sin buenas intenciones, ansiaban pasarle factura con severidad.
Concluyendo, errores estratégicos, aunque también hay que reconocer que el bando aliado tuvo los suyos.

Una teoría interesante que nos presenta Eslava Galán. 
¿Habéis oído hablar de los atentados frustrados contra Hitler? Fueron más o menos 42 (Este dato no se facilita en el libro).
Según nos cuenta Eslava Galán, la incompetencia militar de Hitler como estratega lo incapacitaba para ganar la guerra o al menos así lo creían los Aliados. Recordemos que Hitler no había pasado de cabo por culpa de algún mando superior que en su momento no lo consideró adecuado para ascender.
Pero a su alrededor sí había generales capacitados para sustituirle.
Conclusión, si los aliados eliminaban a Hitler corrían el riesgo de que pusieran en su lugar a alguien con mejor formación o lo que es peor, que se convirtiese en mártir. Y eso era todo un riesgo, por lo tanto desestimaron el quitarle de en medio.
A mí, la verdad, esta teoría no me convence demasiado. 42 fracasos de atentado tienen varias lecturas, o Hitler tenía más vidas que el gato Klaus, personaje al que ya conoceréis más adelante,  o los que realizaban el atentado no daban pie con bola. Porque una vez se puede fallar, pero ¿42? eso ya es otro cantar.

Momentos claves de esta historia totalmente surrealistas.

Todos los capítulos tienen algún suceso que nos llamará la atención. Yo voy a aportaros algunos que, como indico arriba, resultan totalmente surrealistas.
Estos hechos que voy a citar no fueron relevantes para esta contienda, son más bien anecdóticos, por ese motivo no creo que os fastidie la lectura del libro, al contrario, espero con ello despertar vuestra curiosidad.
Por ejemplo:
En 1938 la revista americana Time declaró a Hitler Hombre del año y le dedicó su portada. Curioso ¿No? Pero esto no acaba aquí, también estuvo propuesto para el Nobel de la Paz en el 39. ¡Bueno, sí!, los de los premios Nobel van de exquisitos y fallan más que una escopeta de feria, pero este tema daría para mucho y ahora no tenemos tiempo. Algún día os hablaré con detenimiento de los galardones literarios.

Volviendo al lío...

Después iremos viendo como Alemania se hace fuerte y conquista media Europa.

Uno de esos sucesos con gran carga irónica es el que hace referencia a Austria y su plebiscito.
Para no extenderme demasiado diré que los Austriacos deciden ir a las urnas para decidir si se unen a Alemania. Como diciendo que eso era decisión de ellos, cuando lo cierto es que Hitler ya había metido sus tropas en el país.
Por supuesto Hitler les permite ejercer a sus compatriotas ese derecho y los electores rellenarán las papeletas ante la atenta mirada de un SS. Este capítulo os lo recomiendo porque no tiene desperdicio. Sobra decir que los resultados de la consulta fueron a favor de la unión con Alemania.

Otro momentos clave es sobre la famosa Línea Maginot.

Francia había reforzado la frontera con Alemania y estaban seguros de que estos no osarían cruzarla. Los franceses en eso tenían toda la razón.
Tras la toma de Holanda y Bélgica no fue necesario traspasarla, ¿para que malgastar fuerzas y armamento si podían bordearla?

Tras esto, el que también estuvo fino fue el general De Gaulle en el discurso que dio a sus compatriotas desde Londres.

Pase lo que pase, la llama de la resistencia francesa no debe apagarse y no se apagará. 

Qué sencillo es animar al pueblo a la lucha cuando tu has puesto tierra de por medio.

Bastante más tarde, cuando los aliados recuperaron Francia, se iniciaría una cruzada contra los que habían sido colaboradores nazis. Entre los que promovían esta cruzada andaba la señora De Gaulle.
¡Qué rápido olvidan estos Franceses! 

Ellos mismos en julio del 42 elaboraron listas de judíos para Alemania. Los denominados como sucesos del Vel D'Hiv. Esas listas delataban a miles de familias judías que fueron arrestadas por policías franceses.
En concreto el gobierno Francés dio la espalda a 13.000 judíos que fueron enviados a Auschwitz, si eso no es colaborar que venga Dios y lo vea. Este tema no se trata en el libro, pero si queréis leer sobre él os dejo la reseña de La llave de Sarah de Tatiana de Rosnay.

Pero continuemos con la operación Barbarroja donde veremos como miden sus fuerzas dos de los mayores genocidas de la Historia.
Hitler anuncia a sus comandantes que la conquista de Rusia es pan comido. En tres meses estará todo hecho y antes de que llegue el invierno estarán de vuelta en Berlín.
La campaña de Polonia y Francia acabó con 50.000 bajas.
En la invasión de Rusia 400.000 bajas en un solo mes.
Como veis a Hitler le fallaron los cálculos, fue a por lana y salió trasquilado. Suele ser lo que ocurre cuando alguien está muy pagado de sí mismo y menosprecia al contrario. Con lo que no contó fue con que los soldados rusos tenían más miedo de sus propios mandos que de los soldados alemanes.

Y ahora otro par de anécdotas que nos tocan directamente.

Por lo visto, todo el mundo en Alemania sabía que el Santo Grial estaba oculto en el Monasterio de Montserrat.

Himmler, que va gritando a los cuatro vientos la supremacía Aria, se nos planta en España y se da de lleno con nosotros, los españolitos, a los que nos gusta más un buen jolgorio que a un tonto una tiza y nos esforzamos por recibir a todo el mundo como en la película de Luis García Berlanga: Bienvenido Mister Marshall. 

Nosotros, siempre tan serviciales, lo primero que hacemos es llevarnos al guiri de fiesta, y no habiendo nada mejor que hacer por estos lares, pues ¡hala!, nos lo llevamos a los toros. 

Irónicamente, con lo que no contábamos es que la supremacía Aria no soportaba ver la muerte del toro, y el pobre Himmler se nos mareó en plena corrida. ¡Fíjense ustedes!, el estómago del boche no soportaba la fiesta nacional, pero sí el exterminio indiscriminado de seres humanos y salió en plena corrida llamándonos bárbaros.

Y ahora sí, retomando el tema de Montserrat.

Pues bien, se presenta en el monasterio y nosotros lo primero que hacemos es darle a besar la imagen de la Moreneta.
La cara de aquel debió ser todo un poema al contemplar que la talla que le daban a besar era de piel oscura.
Y como digo, esto es tan solo una pequeña muestra porque el libro está cargado de momentos así.

Más personajes incidentales de esta historia.
Stalin, Franco, Goebbels, Himmler, Hess, Göring, Mussolini, Churchill, Roosevelt, MacArthur, Rommel, Montgomery, Patton, Eisenhower.

Otros temas de interés.

• La noche de los cuchillos largos y la noche de los cristales rotos.
• El odio irracional hacia los judíos.
• La raza aria y su mejora, incluyendo la eliminación de elementos débiles.
• Que papel desempeño España en esta guerra.
• El codificador Enigma.
• El acorazado Bismarck y nuestro amigo el gato Klaus.
• El ataque japonés a Pearl Harbor. El almirante Yamamoto murmuró tras el ataque: Hemos ofendido a un gigante dormido.Y estaba en lo cierto. Cuatro años después el gigante se tomaría la revancha en Hiroshima y Nagasaki, tema que también se trata.
• Auschwitz, Chelmno, Majdanek, Treblinka, Belzec, Sobibor... El paraíso de los sádicos.
• Operación carne picada y el hombre que nunca existió.
• Y en todas las historias siempre tiene que haber héroes valerosos que se juegan el cuello por salvar al prójimo. Encontraremos en esta obra varias historias que tienen como protagonistas a soldados de ambos bandos. Os recomiendo el capítulo de Cuento de Navidad.

Para ir terminando...
A estas alturas a nadie nos va a sorprender quiénes fueron los vencedores y quiénes los vencidos, pero en lo referente a la batalla del Pacifico y Japón me ha parecido escasa la información o que se pasa por ella demasiado de puntillas.
Aun así, esto no puede llegar a considerarse algo negativo para el libro, que tiene 784 páginas, ya que de lo contrario nos habríamos puesto en cien páginas más, como poco. 

Por otra parte creo que el libro hace referencia a los hechos más relevantes y nos facilita la suficiente información como para darnos por satisfechos.
Otro detalle importante es la inclusión de numerosas referencias a otros libros biográficos, narrativa histórica y manuales armamentísticos entre otros. También las menciones a un buen número de películas del género bélico (algunas de ellas muy recomendables de ver).

Solo me queda despedirme sintiendo haberme extendido más de la cuenta, pero es que el tema lo merecía. Espero al menos que con ello, se haya despertado vuestra curiosidad y que os animéis a leerlo.

Viajeras de Leyenda de Pilar Tejera

Sinopsis:

"Las mujeres comienzan a ser una plaga en los viajes y las exploraciones difícil de combatir", escribió un periodista de The Times cuando, en diciembre de 1892 Isabela Bird se convirtió en la primera mujer admitida como miembro de la Real Sociedad Geográfica de Londres. Esta obra recoge una sorprendente colección de aventuras protagonizadas en el siglo XIX por aquellas viajeras que sabían mucho de relámpagos en las noches de tormenta y nada de los viajes relámpago. Viajes tormentosos a lomos de mula o en tísicos barcos vapor, donde un descuido repentino conducía a menudo a una muerte rápida y segura. Mujeres que recorrieron el globo a solas y muchas veces sin dinero, que vivieron sus mejores experiencias durante su ambulante vida.
Mujeres que hicieron uso de su ingenio y sobrevivieron a la soledad, a las fieras y a la enfermedad, imprimiendo un aire de "realismo mágico" al siglo de las grandes exploraciones con su peculiar sintaxis.
Sus aventuras transcurren en las arenas del desierto árabe, en las junglas de África, en las frías estepas de Rusia, en la remota India, en el sureste asiático o en el lejano oriente.
Pilar Tejera ha dedicado quince años a estudiar la vida de las grandes damas del pasado, para ofrecernos un retrato del siglo XIX a través de estas sorprendentes protagonistas que nos conducen de la mano, a través de aventuras que resultan increíbles.

Opinión:

¿Una lady exploradora? ¿Un viajero con faldas? La sola idea resulta una trivialidad demasiado ilusoria. Dejémoslas en casa cuidando de los niños o remendando nuestras viejas camisas. Ellas no deben, no pueden ser geógrafas.

"To the Royal Geographic Society", en la revista satírica Punch, 10 de junio de 1893

En el sigo XIX el hombre victoriano resolvió dos enigmas ancestrales: la mujer y el negro.Desde hacía mucho había intuido que ambos eran inferiores, pero ahora tenía el apoyo de la ciencia para emitir un veredicto definitivo.

Robert D. Pearce: Mary Kingsley, Light at the heart of darkness, 1990

Con comentarios ofensivos de este tipo, tuvieron que convivir a diario las mujeres protagonistas de este libro. Se atrevieron a recorrer el mundo en contra de las opiniones de la sociedad victoriana, que estaba caracterizada por una moralidad profundamente conservadora.
Con su forma de ver la vida, su arrojo y su valor, no solo callaron a los que los emitieron, también demostraron muchas más cosas. Tenían el mismo aguante que un hombre, eran igual de inteligentes, aunque en ocasiones más resolutivas, observadora, diplomáticas y efectivas. También demostraron que eran capaces de llevar una familia, escribir libros, recoger insectos, pintar, fotografiar y entablar contacto con pueblos que hasta ese momento, habían evitado relacionarse con el hombre blanco.
Mujeres que recorrían el mundo estimuladas por el afán de nuevos descubrimientos o por la sensación de vivir aventuras.

Las historias que aparecen en este libro, están narradas de forma magistral de la mano de Pilar Tejera. Haciendo un uso excelente del lenguaje, nos ofrece al tiempo, una obra didáctica y muy amena. Como ella indica al comienzo:

Lo único que mata a una buena historia de viajes es la falta de imaginación. Pues sin imaginación no hay viaje posible. Y este tipo de historias son una invitación a soñar y a viajar.

Cada una de las mini biografías que hace de estas valientes exploradoras, están plagadas de descripciones que ayudan al lector a ver lo mismo que contemplaron esas trotamundos decimonónicas.
Todas las historias comienzan con un prólogo de presentación de cada una de ellas y para complementar estas narraciones, Pilar, ha introducido pequeños fragmentos o párrafos extraídos de los libros de viajes, diarios y biografías que ellas escribieron en su tiempo.

Estas aventureras, pese a lo que podríamos pensar y al concepto general que existe sobre el comportamiento de las féminas de la época, supieron adaptarse al medio en el que se hallaban. Comían lo que encontraban o bien con suerte, lo que la hospitalidad de las gentes del lugar les proporcionaban.
Dormían donde podían, unas veces bajo las estrellas y otras, en chamizos compartidos, pero el mayor logro en conjunto de todas ellas, fue superar el velo de intolerancia que cada una arrastraba.
Se convirtieron en viajeras, llegando a los lugares más recónditos del mundo. Viajes que por desgracia no siempre culminaron bien.

Como es lógico, en un libro que comprende la vida de tantas mujeres dispares, algunas pueden resultarnos más interesantes que otras. Las gestas de todas fueron admirables pero hay que admitir, que algunas de estas expedicionarias estaban cargadas de bastantes excentricidades.
Sin desmerecer al resto, quiero hacer una mención especial para algunas de estas aventureras.
Florence Baker, Mary Kingsley, Margaret Fountaine, Mary Livingstone, Lady Jane Digby y Sophia Raffles. Estas sin dudarlo, son las que más me han impactado.
También, entre éstas, hay que destacar la narración que Pilar hace de Margaret Fountaine.
Pilar Tejera en esta historia, hace uso del recurso del flash-black. Altera la secuencia cronológica, nos sitúa en 1978 con lo que será la apertura del testamento de Margaret, casi cuarenta años después de su muerte y a continuación traslada la acción al pasado, es decir al comienzo.

Para ir terminando debo añadir, que otra cosa de agradecer en este libro, es la inclusión en las páginas centrales de un pequeño álbum fotográfico. De esta forma, podemos hacernos una idea, de como era el aspecto de estas viajeras de leyenda. Os aviso que alguna os sorprenderá...

Por último os presento a la mujer todoterreno que ha escrito esta obra.
Pilar Tejera es historiadora, egiptóloga, directora y creadora de la editorial Casiopea y del portal Mujeres Viajeras.

Desde aquí le agradezco de nuevo el envío de su magnífica novela.

Me gusta pensar que las historias vividas por gente hace tiempo no se extinguen, sino que se perpetúan al ser leídas.

Pilar Tejera

A las ocho en el Novelty de Carlos Díaz Domínguez

Sinopsis:

Un tesoro perdido.
Un antiguo y poderoso dirigente del KGB ciegamente obsesionado por poseerlo.
Leonor Cortés, anticuaria salmantina afincada en San Juan de Luz, recibe de Anatoli Boychenko, un magnate ruso sin escrúpulos, el inquietante encargo de localizar el tesoro que Manuel Godoy escondió antes de perder todo en el Motín de Aranjuez, y que todavía permanece oculto.
La investigación pondrá en inminente peligro la vida de Leonor. Sola y atemorizada, tendrá que buscar en su pasado a la única persona en quien poder confiar.
Pero el Estado español teme que este asunto atente contra la historia de la Corona, y está decidido a impedirlo a toda costa...

Opinión:

Nos encontramos ante un thriller con tintes históricos.
El libro tiene varios hilos argumentales, varias tramas simultáneas que giran alrededor de un personaje principal, Leonor Cortés, y sobre el que recae todo el peso de la historia.
Todos los hilos evolucionan de forma lineal y paralela y se van entrelazando unos con otros.

Sobre la parte histórica, debo decir que me ha resultado escasa.
Quiero aclarar que esto no es un error que se pueda achacar al autor. Queda bien claro en la sinopsis, que la historia es la búsqueda de un tesoro perdido, la culpa es mía, ya que comencé a leer la novela pensando que un hecho histórico como el Motín de Aranjuez y personajes como Godoy, Carlos IV o Fernando VII, que daban para profundizar mucho más, tendrían mayor protagonismo.

Al margen de eso, sí debo advertiros que es una novela de ficción.
El argumento y algunas de las hipótesis que se barajan en torno a los personajes históricos, podrían haber ocurrido perfectamente, pero como digo... es solo ficción. Nada más y nada menos, que una historia extraída de la imaginación de su autor, algo por cierto, digno de alabar.
Aunque eso sí, os aseguró que siembra la duda y os veréis intentando encontrar parecidos entre los retratos de Carlos IV y Fernando VII.

Y aquí es cuando llegan los peros...
Personalmente a mí, la novela, no me ha llegado a convencer del todo. He encontrado tantas cosas positivas como negativas, por ese motivo me gustaría que no os dejaseis influenciar por mí opinión. Si os llama la atención esta obra, adelante con ella. Siempre es bueno dejarse aconsejar, pero también es importante que la última palabra antes de elegir lectura la tengáis vosotros.

¿Como transcurrirían los acontecimientos en El conde de Montecristo si Edmond Dantes no se hubiese encontrado con el Abate Faria? o ¿Si D'Artagnan no se hubiese cruzado de forma accidental con cada uno de los famosos mosqueteros, un hecho que curiosamente le llevó a citarse con los tres para batirse en duelo?
Estos ejemplos, que creo recordar que ya os los he mencionado anteriormente en alguna otra reseña, generan cierta ansiedad al lector, por averiguar cual sera su conclusión, y normalmente, son la base sobre la que se construyen esas narraciones.
La literatura está cargada de coincidencias, el problema surge, cuando en un libro toda la trama o gran parte del argumento, contiene un exceso de casualidades enlazadas, que consiguen lo opuesto. El lector ya no se sorprende, simplemente se vuelve incrédulo, ante los acontecimientos. Eso es lo que he encontrado de negativo en esta historia. Las casualidades acontecen con demasiada frecuencia.

Los personajes tampoco han sido lo que yo esperaba. Quizás en ellos he encontrado demasiados clichés.
Los Rusos, todos sin excepción: fríos, calculadores y expertos manipuladores, sin el menor atisbo de humanidad. A ninguno le tiembla la mano a la hora de mandar a alguien al otro barrio.
Y mientras, los españoles parece que vamos por el mundo como clones de Paco Martínez Soria. No nos enteramos de nada, normal que luego no nos tomen muy en serio.
La relación entre Leonor y Enrique, la forma de actuar de ambos, me parece exagerada y podría decir que cogida por los pelos. No quiero meter ningún Spoiler, pero aquí de nuevo entrarían en juego las casualidades.
Antes de dejar de lado a los personajes, quiero hacer mención de uno que me ha parecido redondo y que hubiese merecido tener una actuación mayor, Don Servando y como contrapunto su criada, Restituta. Merecería la pena tener una novela con estos dos personajes como protagonistas...

El argumento en general me ha gustado, es original. Es una novela con mucha acción desde el principio, que se lee con facilidad y aporta algunos datos históricos bastante interesantes. Una obra que despierta nuestra curiosidad y invita a buscar más sobre la época que se cita y sobre todo, a profundizar en algunos personajes como Godoy o la relación entre Carlos IV y Maria Luisa de Parma o Fernando VII.

Aromas del atardecer de Pilar Lou

Sinopsis:

“Aromas del atardecer” es un conjunto de narraciones de géneros variados. Surgen de la imaginación de esta autora que encuentra en su madurez la tranquilidad para plasmar las vivencias de una vida teñida de otoño y de las diversas personalidades de la humanidad. De tal manera que encontramos aromas de fantasía, de realidad, de terror, de humor, de erotismo, de tristeza o de melancolía… aromas de personas que regresan, que recorren caminos distintos y se adentran en mundos reales e imaginarios. La vida y la muerte desfilan por estas páginas. Son relatos construidos con la multitud de estos aromas, que recogen la instantánea de un momento o los recuerdos de toda una vida. Añoranzas que se pierden en un universo teñido de tristes colores, o miedos inventados. Imaginación y realidad se mezclan para entretener al lector que quiera aventurarse a leer estos escritos.

Opinión:

Aromas del atardecer, es un libro de relatos que abarca distintas temáticas.

El libro a grandes rasgos destaca por la habilidad de su autora para conectar con el lector a través de relatos muy breves. Quizás, porque lo que se narra en ellos. se hace con una prosa agradable y sencilla, pero sobre todo, porque son pequeños fragmentos de realidad, temas cotidianos.
Otra cosa que también sorprende, es la maestría con la que crea y enhebra las historias. Por ejemplo, en uno de ellos comienza hablando de algo tan sencillo como un paraguas y termina describiendo las sensaciones íntimas de una mujer.

Los relatos como he comentado tocan distintas temáticas.
Encontraremos algunos que hablan del amor, de la inocencia, otros de humor, otros que profundizan en la tristeza, la añoranza o la melancolía, e incluso hallaremos alguno de terror.
Todos terminan conectando con el lector por un motivo u otro.

Cabe destacar entre esta selección de 33 relatos breves, algunos que me han llamado especialmente la atención por diversos motivos.
Los hay, que se quedan dando vueltas por tu cabeza durante bastante tiempo y te obligan a releerlos de nuevo.

Una mujer caída, Se rompió el paraguas, El viejo retrato, La pecadora, Siempre leyendo, La vendedora de los caminos, La carrera de Luis, Un respeto a los inocentes, El regreso, Las historia de mamá, El coleccionista y La huida, son algunos de los que os comentaba que he vuelto a releer, por el solo placer de hacerlo.

Historias que enganchan, sencillas pero que trasmiten sentimientos y que nos demuestran una vez más, que no es necesario crear historias con argumentos rebuscados.
Tan solo con salir a la calle y mirar a nuestro alrededor podemos vislumbrar en él historias prometedoras. Eso sí, es necesario tener la capacidad para aderezarlas con imaginación y buena prosa, como en este caso lo consigue Pilar Lou.

Contra la fuerza del viento de Victoria Álvarez

Contra la fuerza del viento (Dreaming Spires 02)
Sinopsis:

Inglaterra, 1905. Han pasado unos años desde los acontecimientos narrados en Tu nombre después de la lluvia y la vida ha sido generosa con el equipo del periódico Dreaming Spires. Nada parece poder perturbar su tranquilidad, pero a finales de mayo los tres amigos reciben la visita de la bella y misteriosa señorita Stirling, que luce sus mejores galas y acude a la ciudad con una tentadora oferta para ellos. Alexander, Lionel y Oliver, acompañados por la excéntrica Veronica, acceden a acompañarla a una aldea cercana a Nueva Orleans para descubrir qué hay de cierto en la leyenda alrededor del Perséfone, un bergantín hundido misteriosamente en el río Mississippi en 1862. Nada queda del barco, y al principio la gente del pueblo parece poco dispuesta a recordar el pasado, pero al cabo de unos días sabremos mucho más del trágico destino de sus marineros, y cabe que incluso se revele la verdadera historia de la señorita Sterling... Después de Tu nombre después de la lluvia, llega la segunda parte de esta espléndida saga de Victoria Álvarez, una joven autora que nos devuelve a la mejor literatura del siglo XIX.

Opinión:
Opinión: Contra la fuerza del viento (Dreaming Spires 02)

La novela está dividida en cinco partes.
Prólogo, treinta y cinco capítulos y para finalizar un epílogo. Como podéis ver, mantiene la misma estructura que en Tu nombre después de la lluvia.
De nuevo en esta obra, el prólogo es el arma encargada de enganchar al lector.
La mayor diferencia entre los dos libros de la saga, es que en esta ocasión, el tema central comienza con una narración más dinámica, quizás algo lógico, ya que no tiene que hacer una presentación de los personajes, pues son los mismos que conocimos en la primera aventura.

En el primer capítulo, Victoria Álvarez, da una breve descripción de los acontecimientos ocurridos en el primer libro. Como esta nueva historia, ante la que nos encontramos ocurre dos años después, los primeros capítulos estarán destinados a rellenar ese espacio de tiempo. En esta parte nos muestra la evolución de la vida de los protagonistas y veremos en que han ido empleando su tiempo.

En la anterior reseña os comenté que había un personaje que según avanzaba la historia, iba adquiriendo mayor protagonismo.
En su última aparición en Tu nombre después de la lluvia, nos daba una muestra de quién era realmente. Aquí reaparece pero convertido en personaje principal y eso sí, manteniendo el mismo papel misterioso. Os estoy hablando de la señorita Stirling.
Nos encontraremos con un breve relato a través del cual conoceremos detalles de su vida anterior y de los sucesos que marcaron su pasado y terminarán marcando su presente y futuro.
En esta saga, esas alusiones constantes a la vida pasada de los personajes hacen la función de fichas de un puzzle. Los detalles que se aportan, en esos momentos puntuales, sirven para que el lector pueda crearse una imagen real de como es en realidad cada personaje.
Vuelvo a insistir en que las historias que les respaldan resultan muy interesantes, están bien construidas y no dejan apenas, ningún detalle al azar.

La ambientación de esta nueva entrega, nos sumerge en un escenario cargado de contrastes, ya que la trama está ubicada en Nueva Orleans.
Y llegado a este punto, debo añadir muy a mi pesar. que no solo encontraremos contrastes en la disparidad de ambientes donde se mueven los personajes, también lo veremos en que esta historia, tiene tantas cosas positivas como negativas.
Veronica, la sobrina de Alexander Quills, es para mi una de las cosas negativa. Este personaje parece la antítesis de Stirling.
En este libro su papel empieza a tomar algo más de fuerza pero sigue sin convencerme. En el anterior tenía una aparición incidental, no aportaba nada a la historia y me temo que en esta obra, sus diálogos y actuaciones son totalmente irrelevantes, pese al protagonismo innecesario que se le da, sigue siendo un personaje totalmente prescindible.

Y con esto llegamos al final.

El desenlace de esta novela es lo que me ha hecho bajarle la puntuación.
Hasta este momento a la progresión de la novela no se le podía poner ninguna pega.
Se leía con facilidad, resultaba entretenida y la actuación de los personajes, en rasgos generales, era acorde con el perfil que nos habíamos creado sobre ellos. Pero llegando al final, es como si hubiese caído una bomba y todos los acontecimientos se descontrolasen, saliendo disparados en todas las direcciones y creando un caos absoluto.
Para mi gusto, los giros que da la historia a su término son caóticos, demasiada negatividad y dramatismo para una trama que iba desarrollándose francamente bien.

Aun así, haciendo una valoración general de las dos novelas, sigo recomendándola. Tiene más puntos a favor que en contra.

Tu nombre después de la lluvia de Victoria Álvarez

Tu nombre después de la lluvia (Dreaming Spires 01)
Sinopsis:

Érase una vez en Irlanda. Corren los primeros días de enero de 1903 y el profesor Alexander Quills, un hombre sabio y triste, vuelve a su casa de Oxford después de asistir a unas conferencias en Londres; Oliver Saunders, joven y tímido, mientras tanto, trabaja en su pequeño cuarto de Balliol College, rodeado de diccionarios y novelas góticas, y Lionel Lennox, amante de la buena vida y de las faldas ligeras, está en Egipto, a punto de profanar la tumba de una princesa para llevarse una joya de inestimable valor. Poco tienen en común los tres amigos, excepto el cariño que los une y el interés por las nuevas ciencias que exploran el mundo del más allá. Muy pronto sus ganas de saber los llevarán a Irlanda, una tierra plagada de leyendas, donde las piedras tienen una historia que contar y el sonido de la lluvia se confunde con el llanto de unas mujeres que cuidaron de sus seres queridos incluso más allá de la muerte.
Heredera de La dama de blanco de Wilkie Collins, Tu nombre después de la lluvia es una novela de misterio y aventuras que nos devuelve a la mejor literatura del siglo XIX.

Opinión: Tu nombre después de la lluvia (Dreaming Spires 01)

Tres periodistas en busca de sucesos paranormales. Básicamente ese es el argumento central pero no es que destaque precisamente por eso.
Lo más importante, han sido las pequeñas subtramas que se crean en torno al misterio que acecha en el castillo de Kilcurling, que es el hilo principal.
Esos son los pilares fundamentales para dar consistencia a la estructura de esta obra o lo que yo consideraría como argumento central. Esas pequeñas historias son las que aportan ese toque de intriga a la trama y consiguen que el libro no se despegue de nuestras manos.
El lector quiere averiguar que se esconde detrás de cada personaje, y llegado a este punto debo decir en cuanto a ellos se refiere, que están muy bien definidos. Victoria Álvarez ha creado un elenco de personajes respaldados por buenas historias.
La obra nos lleva de un personaje a otro, y cada uno de ellos aporta su pequeña dosis de intriga a la narración.
Los relatos, que hay tras los personajes secundarios en esta novela, tienen tanto peso como las de los principales.

Hay un personaje secundario en especial, al que iremos viendo como a lo largo del libro empieza a adquirir mayor protagonismo. Con su última aparición en escena, nos deja claro, que será una pieza fundamental en la próxima entrega de esta saga.
Siguiendo con los personajes, os diré, que son los medios utilizados para embaucar al lector en una historia lo suficientemente interesante para que sigamos leyendo hasta el final, en busca de un desenlace que, en este caso, está totalmente a la altura de los personajes y del desarrollo del argumento.

La novela está dividida en cinco partes. Prólogo, cuarenta capítulos y epílogo.
Su autora engancha al lector a través del prólogo, dando en él, un breve avance de lo que nos deparará el resto del libro.
Nos ofrece una muestra del tema central, con el personaje tenebroso de una banshee rondando a nuestro alrededor. Como podéis ver, lo que encontraremos entre sus páginas es un argumento con tintes góticos, además de alguna pequeña dosis de romance decimonónico y mucho misterio.

A través de las descripciones, Victoria Álvarez consigue una buena ambientación y una atmósfera muy lograda. Esos son otros de los detalles a tener en cuenta en esta primera entrega de la saga, que te deja con ganas de saber más sobre sus protagonistas y sus aventuras.

Una madre de Alejandro Palomas

Sinopsis:

Faltan unas horas para la medianoche. Por fin, después de varias tentativas, Amalia ha logrado a sus 65 años ver cumplido su sueño: reunir a toda la familia para cenar en Nochevieja. Una madre cuenta la historia de cómo Amalia entreteje con su humor y su entrega particular una red de hilos invisibles con la que une y protege a los suyos, zurciendo los silencios de unos y encauzando el futuro de los otros. Sabe que va a ser una noche intensa, llena de secretos y mentiras, de mucha risa y de confesiones largo tiempo contenidas que por fin estallan para descubrir lo que queda por vivir. Sabe que es el momento de actuar y no está dispuesta a que nada la aparte de su cometido.Un cartel luminoso que emite mensajes desde una azotea junto al puerto, una silla en la que desde hace años jamás se sienta nadie, una Barcelona de cielos añiles que conspira para que vuelva una luz que parecía apagada, unos ojos como bosques alemanes y una libreta que aclara los porqués de una vida entera… Una madre no es solo el retrato de una mujer valiente y entrañable, y de los miembros de su familia que dependen de ella y de su peculiar energía para afrontar sus vidas, sino también un atisbo de lo que la condición humana es capaz de demostrarse y mostrar cuando ahonda en su mejor versión.

Opinión:

Es una novela sencilla de esas que disfrutas leyendo, cargada de momentos memorables.
Una obra de esas que no paras de recomendar, con sus momentos tristes pero que al instante conseguirá arrancarte una carcajada con las ocurrencias de Amelia, la madre. Una mujer, que a veces nos sorprenderá por sus salidas infantiles y/o ingenuas, y que en cambio, otras veces nos fascinará con su forma de consolar a sus hijos.

Está narrada en primera persona por uno de los hijos de Amelia, Fer, que nos hará un análisis profundo y humano de cada uno de los personajes que intervendrán en la novela.
Nos convertimos en observadores de su mundo, de sus miedos y alegrías. Queremos a los personajes, sin llegar a detestar de forma especial a ninguno de ellos, y eso que nos encontraremos con algunos momentos delicados. Fer, nos narra los hechos tal y como suceden, sin influenciarnos, desempeña perfectamente el papel conciliador que le ha tocado representar en esta obra.

Es una novela que nos hace pasar por todos los estados anímicos, tenemos la impresión de estar en una montaña rusa. Los sentimientos de los personajes son transmitidos al lector a través de la narración de Fer, que nos irá contando como transcurre, esa noche tan especial que es la noche de Fin de año.
Como podéis ver, esa es la trama principal, pero como es normal, cada personaje arrastra sus propias historias y esos pequeños relatos, esas tramas secundarias serán las que aportarán humanidad a la novela.
La relación entre unos y otros, sus vivencias, y los vacíos que han surgido en su vida, es lo que da robustez a esta historia tan humana.
Pero no os asustéis, en esta narración, no solo hallaréis momentos que toquen vuestra fibra sensible. Los arranques cómicos que tiene la novela, que no son pocos, conseguirán cargaros de energía positiva. Hacía mucho tiempo que no leía una novela con aportaciones tan graciosas a la vez que ingeniosas. Si os animáis a leerla, veréis el gran contraste entre unas situaciones y otras. En los momentos más delicados, cuando los personajes se muestran más vulnerables, cuando el lector siente que se le corta la respiración, aparece Amelia soltando una de sus sentencias y las lágrimas que un principio podían ser de empatía con el personaje, se convierten en ríos imposibles de contener causados por los comentarios hilarantes .

La novela está dividida en cuatro partes y su autor ha elegido una frase o fragmentos de otras obras para comenzarlos.
Me llevé una grata sorpresa al llegar al libro segundo y ver que en el comienzo se hacía referencia al libro La niña del faro de Jeanette Winterson que reseñé hace tiempo y más concretamente, que Alejandro Palomas, hiciese alusión a un fragmento que a mí me había gustado de forma especial.

Cuéntame un cuento, Pew.

¿Qué clase de cuento pequeña?

Uno con final feliz.

En el mundo eso no existe.

¿Un final feliz?

No, un final. 

Como habréis visto, es una novela para disfrutar, una experiencia única, totalmente recomendable.