Las dos vidas del capitán de Mari Pau Domínguez

Sinopsis:

Cuando en 2007 la empresa estadounidense Odyssey Marine Exploration sacó a la luz el tesoro de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes, hundida dos siglos atrás, nadie conocía las historias humanas que se escondían tras aquel trágico naufragio... Montevideo, 1804. El capitán Diego de Alvear está a punto de emprender el regreso a España. Atrás deja muchos años de experiencia en el antaño llamado Nuevo Continente, una tierra extensa y fascinante a la que ha dedicado los mejores años de su vida trabajando en la demarcación de los límites del territorio español. Atrás quedan también secretos de juventud... Ante él, sin embargo, se extiende un futuro que prevé plácido: ahora es un hombre rico, un marino reputado felizmente casado y padre de una numerosa familia, dispuesto a instalarse en su Andalucía natal. La expedición compuesta por cuatro fragatas avanza viento en popa rumbo a Cádiz con una valiosa carga en las bodegas y con la esperanza y la ilusión de aquellos que vuelven por fin al hogar. Pero el destino nos depara a veces súbitos cambios de rumbo en la travesía de la vida. Solo los verdaderos héroes consiguen seguir adelante: capear la tormenta, reencontrar la calma en aguas más serenas. Y, por qué no, hallar la felicidad que se dibuja a lo lejos, en la línea del horizonte, para aquellos que saben descubrirla. Con la sensibilidad que caracteriza su prosa, Mari Pau Domínguez nos acerca aquí a la figura de Diego de Alvear, un héroe desconocido, un hombre que sirvió a su país tanto en las peligrosas colonias de ultramar como en las calles tomadas por los enemigos franceses. Y, al tiempo que nos cuenta esta historia de amor y redención, nos introduce con maestría en los recovecos de una España que aún disfrutaba de su papel colonizador pero que a la vez sufría las presiones de reyes poco hábiles y el acoso constante de las tropas napoleónicas.

Opinión:

La novela de la que vengo a hablaros está dividida en dos partes. El antes y el después del hundimiento de la fragata Mercedes, y el antes y el después de su protagonista.

En la primera parte conoceremos en profundidad a Diego de Alvear.
Iremos viendo como evoluciona el personaje, como va adquiriendo renombre.
El diez de Noviembre de 1774, Diego de Alvear por entonces un joven alférez de fragata, llega a Montevideo. Tan solo cuenta con veinticinco años pero le respalda una excelente formación. Es su tercera expedición y se ha formado junto a los mejores marinos, matemáticos y astrónomos.
La prudencia, generosidad y valentía, junto a unas ganas infinitas de descubrir el mundo, se cuentan entre sus principales rasgos.

El punto de división de ambas partes, es el ataque británico a la flotilla española. Para mí, sin dudarlo, donde comienza la parte más interesante. La narración se intensifica dando un ligero giro y se vuelve más pasional.
Por fin, Don Diego volvía a España... Había llegado a aquellas tierras enviado por Carlos III y volvía cumpliendo órdenes de Carlos IV.
En esta parte se nos cuenta el retorno junto a su familia. Un retorno que se complicará.

La flota española transportaba un cargamento de oro y plata acuñado en la ceca de Lima para las arcas de la hacienda del Reino de España, además de otras mercancías de todo tipo.
El cinco de Octubre de 1804, sin previa declaración de guerra. La flotilla española fue atacada por una flota británica, enfrentamiento que acabó con la explosión y posterior hundimiento de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes, en el cabo de Santa María.
De nada sirvió que a la flota española la amparase un acuerdo internacional, el tratado de Amiens, firmado dos años antes entre la corona británica y la primera república Francesa más aliados, donde se encontraba España.

La segunda parte corresponde al tiempo que Alvear tuvo que pasar en Inglaterra y su posterior regreso a España.
Pero no os vayáis a pensar que en esta obra se limita únicamente a narrar sobre la vida de Don Diego. También conoceremos otros acontecimientos de una época convulsa para España. La guerra con Portugal, la invasión Napoleónica, el motín de Aranjuez, el levantamiento de la villa de Madrid y los fusilamientos del dos de mayo, la constitución de Cádiz de 1812... Entre otros.
Como podéis ver, un libro muy completo que abarca desde el reinado de Carlos III hasta el de Fernando VII, pasando por Carlos IV y hasta por el mismísimo Pepe botella (José I Bonaparte).

Desde los primeros compases de esta novela, seremos testigos de una narración muy elegante por parte de Mari Pau Domínguez.
Una obra cargada de contrastes...
Tenemos la rigurosidad y sobriedad de los datos, frente a las emociones y sentimientos de los protagonistas. A todo esto tenemos que añadir que lo relatado se complementa con la inclusión de fragmentos de diarios y correspondencia de nuestro protagonista, lo que otorga a la narración el toque de humanidad y de realismo.
La autora no cae en el error común de abusar de los diálogos en esta obra. Para contar la historia lo hace a través de un narrador omnisciente que da prioridad al relato frente a las conversaciones. Es cierto que ese detalle le resta agilidad pero favorece que la lectura sea más pausada, parece más seria ante la frivolidad que le aportaría un exceso de diálogo.

Básicamente este es el resumen de lo que encontraremos entre las páginas de este libro. Pero profundizando encontraremos mucho más...

Un poco de Historia...

5 de Octubre de 1804.
A las nueve y quince minutos comenzó el ataque a la división española, tras un vano intento de parlamentar por parte de los españoles, que lógicamente, no entendían el motivo del asedio de la flota británica.
Media hora después, un certero cañonazo procedente de la fragata Inglesa Amphion, dio de lleno en la santabárbara de la Mercedes, haciéndola saltar por los aires.

Fallecieron 263 personas.
La batalla naval continuó y cuando las fragatas españolas se rindieron, los ingleses procedieron al abordaje.
Los británicos argumentaron que con ese ataque no se declaraba ninguna guerra, que no se realizarían detenciones, pero que tenían órdenes de llevar las naves españolas hasta puertos de Gran Bretaña.
Algo surrealista...
Los españoles no iban en calidad de prisioneros, pero fueron arrastrados contra su voluntad lejos de España y metidos en prisión, al llegar allí.
Eso sí... el ministro Inglés pidió disculpas por los daños ocasionados...

Pero la historia no termina aquí.
Si leéis el libro, comprobaréis que la vida de Diego de Alvear dio para mucho más. Tuvo una vida intensa y pasional.
Por su parte la fragata Mercedes, es la otra gran protagonista de esta historia. A pesar de que fue hundida, doscientos años después, seguiría dando de que hablar.

Yo conocí la historia de Diego de Alvear y la fragata Mercedes, por la exposición temporal, que el año pasado realizó el Museo Arqueológico Nacional bajo el título de:

 El último viaje de la Fragata Mercedes. 

La razón frente al expolio.

Abril, 2007

Con nocturnidad y alevosía. Saltándose los acuerdos internacionales y burlando la vigilancia, el Odyssey expolió la fragata hundida.
El mayor daño no era la extracción y robo de las mercancías que se encontraban en su interior, fue la profanación de la tumba de 263 personas.
Los representantes del Odyssey lo llamaron rescate. He aquí la diversidad de opiniones a la hora de juzgar un mismo hecho. Yo claramente lo llamo expolio, robo, un acto de piratería moderno por individuos sin escrúpulos y que persiguen un móvil económico. Sus actos así lo confirmaban, rápidamente se llevaron lo extraído y pusieron rumbo fuera de nuestras aguas.

La Odyssey Marine Exploration, se amparaba, en que los restos del barco rescatado, correspondían al HMS Sussex (Inglés) hundido en 1694. Por supuesto, la embajada Inglesa, reconoció que lo hallado no se correspondía con su pecio hundido.
El ego de los americanos fue más allá. Por su afán de protagonismo publicaron unas fotos del tesoro extraído.
La foto correspondía a una moneda con fecha de acuñación en 1802 y con la efigie de Carlos IV.

No hace falta ser historiador para ver que algo falla...
Carlos IV era un Rey español y el barco inglés difícilmente pudo llevar en sus bodegas monedas acuñadas en 1802, salvo que poseyeran el secreto de viajar en el tiempo.
El 3 de Junio de 2009, la corte americana sentenció a favor del Estado Español.
"El tesoro debía ser devuelto", pero se negaron incluso pasando por encima de la opinión del presidente Barack Obama.

Y siguieron apelando y apelando, hasta llegar al Tribunal Supremo. En ese momento, el juez Clarence Thomas fue breve y contundente, denegando el recurso.
Por fin, cinco años de luchas en los tribunales habían terminado y el tesoro de la fragata Mercedes podía volver a casa.
Había salido del puerto de Montevideo, el 9 de Agosto de 1804 y por fin volvía a su hogar, el 25 de Febrero de 2012...
Más de doscientos años después...

Sobra decir, que la empresa Odyssey Marine Exploration en ese tiempo de litigios, había limpiado y estuchado una gran parte de las monedas para venderlas al mejor postor.

Una novela redonda, que da prioridad a lo verdaderamente importante, la vida de los que viajaban en la fragata. Una historia con héroes y villanos alrededor de un personaje que lo vivió en primera persona.

Las fotos que he adjuntado fueron realizadas en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid.

El océano al final del camino de Neil Gaiman

Sinopsis:

Una novela sobre el recuerdo, la magia y la supervivencia; sobre el poder de los cuentos y la oscuridad que hay dentro de cada uno de nosotros.
Hace cuarenta años, cuando nuestro narrador contaba apenas siete, el hombre que alquilaba la habitación sobrante en la casa familiar se suicidó dentro del coche de su padre, un acontecimiento que provocó que antiguos poderes dormidos cobraran vida y que criaturas de más allá de este mundo se liberaran. El horror, la amenaza, se congregan a partir de entonces para destruir a la familia del protagonista. Su única defensa la constituirán las tres mujeres que viven en la granja desvencijada al final del camino. La más joven de ellas, Lettie, afirma que el estanque es, en realidad, un océano. La mayor dice que recuerda el Big Bang.

Opinión:

La historia está narrada en primera persona y nos llegará desde dos hilos argumentativos.
Uno de ellos, sirve para presentarnos a nuestro protagonista en la actualidad.
Tras un funeral, sus pasos le llevan hasta un lugar que conoció cuando solo tenía siete años. Un extraño lago que se encuentra al final del camino.
En ese momento, entra en juego la segunda línea argumental.
Al llegar a ese misterioso lugar, se activarán los sentimientos y los recuerdos olvidados. A través de ellos conoceremos a una extraña familia formada únicamente por mujeres. Las Hempstock. La más joven de ellas, Lettie, pasará a ser su compañera inseparable, durante un periodo de tiempo muy breve pero intenso.
Las Hempstock, según vayamos avanzando en la historia, veremos que están dotadas de un "algo" especial y de su mano descubriremos un mundo misterioso que comienza a abrirse a nuestro alrededor, al tiempo que nos adentramos en la historia.

A partir del momento en que nuestro joven amigo conoce a Letti, su universo se verá transformado y los momentos mágicos pasarán a formar parte de su hasta ahora limitada y corriente existencia.

Mediante la narración y sus descripciones, los lectores, nos vemos arrastrados junto a ellos, a ese lugar del pasado.
Seremos personajes invitados, meros testigos dentro de una ensoñación, conscientes de como los acontecimientos pasan ante nuestros ojos.
Nos encontramos ante una realidad tan mágica como la que hallamos en Alicia en el país de las maravillas, nada es lo que parece. Realidad y ficción están unidas en el océano al final del camino y no logramos ver donde empieza una y termina la otra.

La narración en primera persona juega el papel de nexo invisible. Un nexo que nos une al pequeño protagonista consiguiendo, que nos metamos en su papel. Neil Gaiman con ese recurso consigue que nos involucremos en la historia. Vemos como esas situaciones irreales, mágicas, suceden ante nosotros, creando una fantasía de la que nosotros podríamos ser el protagonista principal.

El lector cuenta con una ventaja frente al protagonista en edad adulta, y es que contamos con información de primera mano. Él ve como ciertos acontecimientos que ocurrieron en su infancia están rodeados de una espesa niebla a su alrededor, aparecen algo distorsionados, los recuerda de forma vaga... Al fin y al cabo solo se trata de eso... De recuerdos.

Luego solo quedan los recuerdos. Y estos se desvanecen y se mezclan... 

¿A qué público está dirigida? No es una historia superficial por lo que creo que más bien está destinada a un público adulto al que le gusten las historias fantásticas. No hay que rascar mucho en su superficie para descubrir un buen argumento, con excelentes personajes y con una historia que se mantendrá dentro de nuestra cabeza dando vueltas durante días. Despierta nuestra curiosidad y activa nuestra imaginación.

Una novela muy breve o relato largo que cuesta un gran esfuerzo despegar de nuestras manos, nos envuelve con las palabras y disfrutamos con la inocencia de este joven protagonista.
Una historia sencilla que mantiene el ritmo hasta el final, donde se mezcla fantasía, misterio, realidad mágica e incluso llega a tener sus momentos intimistas.
Una búsqueda personal, del personaje adulto, que nos narrará situaciones conflictivas de su pasado, a través de los recuerdos del niño que aun lleva dentro. Esos sucesos que permanecen asentados en nuestro interior aunque intentemos desterrarlos de nuestra memoria. Esos recuerdos que permanecen en estado latente, esperando el momento oportuno para volver a aflorar y perseguirnos sin remedio.

Neil Gaiman nos habla del miedo centrado en la etapa de la niñez. Un miedo distinto al de los adultos, menos racional. Habla del valor de la amistad, de la capacidad especial que tenemos de niños para ver las cosas. Ese poder que nos hace ver un mundo de fantasía siempre a nuestro alrededor y que perdemos cuando nos convertimos en adultos. Aunque quizás no lo perdamos y únicamente, permanece adormecido, en silencio, esperando el momento oportuno para resurgir de nuevo.

La segunda guerra mundial contada para escépticos de Juan Eslava Galán

Sinopsis:

La historia de la segunda guerra mundial como nunca te la habían contado. En el año 2015 se conmemora el 70.º aniversario del final de la segunda guerra mundial, la guerra total de la que todos conocemos los grandes hitos: los turbios inicios del nazismo, la invasión de Polonia, la derrota de Francia, el bombardeo de Pearl Harbor, el Afrika Korps, el holocausto judío, la batalla de Stalingrado, el desembarco de Normandía, la batalla final en Berlín, Hiroshima, Nagasaki... Pero además de todos estos hechos, el lector encontrará en esta obra historias que los libros no acostumbran a tratar, historias de personas: la de los excéntricos que descifraron el código Enigma; la bailarina judía que hizo striptease ante la cámara de gas; el submarinista alemán que hundió su nave al tirar de la cadena en el retrete; el aviador que ayudó a su enemigo herido a encontrar el camino de la base; la posible homosexualidad de Hitler; las astucias de Stalin; las cuatro amantes diarias de Mussolini; las vacilaciones de Franco; Himmler y sus SS buscando el Grial en España; los españoles en el sitio de Leningrado; las orgías en el bunker del Führer; el japonés que sobrevivió a las dos bombas atómicas... o las inverosímiles peripecias del gato del acorazado Bismarck. Fiel al estilo característico de las obras de Eslava, el lector encontrará en este libro un relato trepidante que se lee como una novela pero sin dejar de ser historia rigurosa y documentada.

Opinión:

A los que hayáis leído libros de Juan Eslava Galán no os voy a descubrir nada especial, ya sabéis que nos encontramos ante un escritor fuera de serie.
Pero para los que no hayáis leído nada de él, os diré que en un primer contacto lo que más puede llamaros la atención es la mezcla de humor y rigor que aparece en todas sus obras. Ahí radica su éxito.

La mayoría de los libros de Historia, terminan aburriendo por una saturación de datos que al final resultan innecesarios. 

Juan Eslava Galán nos cuenta La Historia con datos rigurosos pero narrado como lo que realmente es... una historia, y no duda en añadir chistes y anécdotas consiguiendo de esa forma que los datos perduren en nuestra memoria.
Sea cual sea el tema de que traten sus libros logra cautivar al lector y engancharle con su forma especial de narrar. Está dotado de una excelente intuición para saber que datos nos resultarán más atrayentes y evitar que caigamos en el aburrimiento. Encuentra el momento oportuno para tocar determinados temas y suministrarnos esa información de forma sencilla y didáctica, algo muy complicado cuando se trata de explicar Historia.

Este libro está formado por 158 capítulos muy breves, fotografías y abundantes notas aclaratorias.

Una pequeña aclaración antes de empezar.
He creído más sencillo hacer unos breves comentarios de los temas que me han parecido más interesantes, incluyendo algunas reflexiones no exentas de ironía.
No es que este tema me lo tome a risa, pero creo que algunas de las situaciones tal y como sucedieron, ahora, con el paso del tiempo, resultan totalmente surrealistas.
Tampoco creo que en los comentarios meta "spoilers" del libro, ya que son reflexiones personales sobre temas de sobra conocidos.
Pero vayamos al grano...

El personaje principal.
Sobre este personaje se ha hablado hasta la saciedad, por lo tanto, muchos de los datos que se dan sobre él en el libro los conoceréis. También estoy segura de que otros conseguirán sorprenderos.
Sabemos que procedía de una familia austriaca, católica y de clase medio-baja. Que era narcisista, antisemita y con excelentes dotes manipuladoras, sin olvidar que arengaba a las masas después de haber practicado delante del espejo.
Que llegó a recopilar en su biblioteca particular más de 16.000 volúmenes, también es un dato conocido. Una extraña paradoja, ya que al tiempo que él se proveía de libros se quemaban los del pueblo en piras públicas. Algo lógico ¿No? un pueblo inculto e ignorante es más fácil de dirigir.
Supongo que a estas alturas ya sabréis a quién me refiero.

Algunos de los datos que se facilitan y que yo desconocía, es que se dedicó a holgazanear por Viena durante seis años, que dormía en casas de acogida y comía en comedores de beneficencia.
Que le gustaba el arte era algo de suponer porque se dedicó a expoliar de obras media Europa, pero que había intentado acceder en repetidas ocasiones a la facultad de Bellas Artes, sin éxito, es algo que desconocía totalmente.
Esto ha sido solo una pequeña muestra de las cosas que iremos descubriendo sobre este personaje según avancen las páginas de este libro.

Como obtuvo Hitler tanto poder.
Este es otro de los temas sobre los que Eslava Galán hace bastante hincapié al principio del libro y para entender los acontecimientos posteriores debemos retroceder hasta la Primera Guerra Mundial.
Tras finalizar esta guerra, Alemania se vio obligada a firmar el tratado de Versalles.
Las durísimas condiciones y abusivas indemnizaciones que tuvo que pagar agravaron los problemas económicos del país. Eso sumado a los especuladores que se pusieron las botas, llevó a la clase media a arrojarse en los brazos de un individuo que les arengaba:

¡Sí se puede! Crearemos una gran nación. 

Hitler era como ya he dicho anteriormente un gran orador y claro, un pueblo ahogado y desilusionado se agarra a un clavo ardiendo.
Estos fueron algunos, no todos, de los factores que le llevaron al poder.
Pero..

¿Cuáles fueron los factores que influyeron para que Alemania perdiese la guerra?
Muchos, supongo que cada uno de vosotros tendrá un par de motivos en mente.
Lo primero, que la guerra comenzó antes de lo que él tenía previsto. Se pensó que al meterse en Polonia los aliados no le declararían la guerra. Total, ya había invadido, Austria, Checoslovaquia, Lituania, Albania, sin que Inglaterra ni Francia abriesen la boca. Pero aquí el cabo erró el tiro.
Siguieron varios fallos más...
El aliarse a Italia fue como encadenarse a un cadáver, el retraso en el ataque a Rusia, la creación de cientos de armas distintas (ya se sabe que el que mucho abarca poco aprieta). La escasez de materiales para seguir fabricando, de combustible, el frío, la hambruna. La tendencia de Hitler a llevar la contraria en las decisiones que tomaban la élite estratega alemana.
Resumiendo, menospreció a sus contrincantes (y allegados) y se pensó que la conquista Europea sería coser y cantar.
Sin apenas darse cuenta, Hitler se encontró con que los habían sido previamente agraviados, hacían retroceder sus tropas sin buenas intenciones, ansiaban pasarle factura con severidad.
Concluyendo, errores estratégicos, aunque también hay que reconocer que el bando aliado tuvo los suyos.

Una teoría interesante que nos presenta Eslava Galán. 
¿Habéis oído hablar de los atentados frustrados contra Hitler? Fueron más o menos 42 (Este dato no se facilita en el libro).
Según nos cuenta Eslava Galán, la incompetencia militar de Hitler como estratega lo incapacitaba para ganar la guerra o al menos así lo creían los Aliados. Recordemos que Hitler no había pasado de cabo por culpa de algún mando superior que en su momento no lo consideró adecuado para ascender.
Pero a su alrededor sí había generales capacitados para sustituirle.
Conclusión, si los aliados eliminaban a Hitler corrían el riesgo de que pusieran en su lugar a alguien con mejor formación o lo que es peor, que se convirtiese en mártir. Y eso era todo un riesgo, por lo tanto desestimaron el quitarle de en medio.
A mí, la verdad, esta teoría no me convence demasiado. 42 fracasos de atentado tienen varias lecturas, o Hitler tenía más vidas que el gato Klaus, personaje al que ya conoceréis más adelante,  o los que realizaban el atentado no daban pie con bola. Porque una vez se puede fallar, pero ¿42? eso ya es otro cantar.

Momentos claves de esta historia totalmente surrealistas.

Todos los capítulos tienen algún suceso que nos llamará la atención. Yo voy a aportaros algunos que, como indico arriba, resultan totalmente surrealistas.
Estos hechos que voy a citar no fueron relevantes para esta contienda, son más bien anecdóticos, por ese motivo no creo que os fastidie la lectura del libro, al contrario, espero con ello despertar vuestra curiosidad.
Por ejemplo:
En 1938 la revista americana Time declaró a Hitler Hombre del año y le dedicó su portada. Curioso ¿No? Pero esto no acaba aquí, también estuvo propuesto para el Nobel de la Paz en el 39. ¡Bueno, sí!, los de los premios Nobel van de exquisitos y fallan más que una escopeta de feria, pero este tema daría para mucho y ahora no tenemos tiempo. Algún día os hablaré con detenimiento de los galardones literarios.

Volviendo al lío...

Después iremos viendo como Alemania se hace fuerte y conquista media Europa.

Uno de esos sucesos con gran carga irónica es el que hace referencia a Austria y su plebiscito.
Para no extenderme demasiado diré que los Austriacos deciden ir a las urnas para decidir si se unen a Alemania. Como diciendo que eso era decisión de ellos, cuando lo cierto es que Hitler ya había metido sus tropas en el país.
Por supuesto Hitler les permite ejercer a sus compatriotas ese derecho y los electores rellenarán las papeletas ante la atenta mirada de un SS. Este capítulo os lo recomiendo porque no tiene desperdicio. Sobra decir que los resultados de la consulta fueron a favor de la unión con Alemania.

Otro momentos clave es sobre la famosa Línea Maginot.

Francia había reforzado la frontera con Alemania y estaban seguros de que estos no osarían cruzarla. Los franceses en eso tenían toda la razón.
Tras la toma de Holanda y Bélgica no fue necesario traspasarla, ¿para que malgastar fuerzas y armamento si podían bordearla?

Tras esto, el que también estuvo fino fue el general De Gaulle en el discurso que dio a sus compatriotas desde Londres.

Pase lo que pase, la llama de la resistencia francesa no debe apagarse y no se apagará. 

Qué sencillo es animar al pueblo a la lucha cuando tu has puesto tierra de por medio.

Bastante más tarde, cuando los aliados recuperaron Francia, se iniciaría una cruzada contra los que habían sido colaboradores nazis. Entre los que promovían esta cruzada andaba la señora De Gaulle.
¡Qué rápido olvidan estos Franceses! 

Ellos mismos en julio del 42 elaboraron listas de judíos para Alemania. Los denominados como sucesos del Vel D'Hiv. Esas listas delataban a miles de familias judías que fueron arrestadas por policías franceses.
En concreto el gobierno Francés dio la espalda a 13.000 judíos que fueron enviados a Auschwitz, si eso no es colaborar que venga Dios y lo vea. Este tema no se trata en el libro, pero si queréis leer sobre él os dejo la reseña de La llave de Sarah de Tatiana de Rosnay.

Pero continuemos con la operación Barbarroja donde veremos como miden sus fuerzas dos de los mayores genocidas de la Historia.
Hitler anuncia a sus comandantes que la conquista de Rusia es pan comido. En tres meses estará todo hecho y antes de que llegue el invierno estarán de vuelta en Berlín.
La campaña de Polonia y Francia acabó con 50.000 bajas.
En la invasión de Rusia 400.000 bajas en un solo mes.
Como veis a Hitler le fallaron los cálculos, fue a por lana y salió trasquilado. Suele ser lo que ocurre cuando alguien está muy pagado de sí mismo y menosprecia al contrario. Con lo que no contó fue con que los soldados rusos tenían más miedo de sus propios mandos que de los soldados alemanes.

Y ahora otro par de anécdotas que nos tocan directamente.

Por lo visto, todo el mundo en Alemania sabía que el Santo Grial estaba oculto en el Monasterio de Montserrat.

Himmler, que va gritando a los cuatro vientos la supremacía Aria, se nos planta en España y se da de lleno con nosotros, los españolitos, a los que nos gusta más un buen jolgorio que a un tonto una tiza y nos esforzamos por recibir a todo el mundo como en la película de Luis García Berlanga: Bienvenido Mister Marshall. 

Nosotros, siempre tan serviciales, lo primero que hacemos es llevarnos al guiri de fiesta, y no habiendo nada mejor que hacer por estos lares, pues ¡hala!, nos lo llevamos a los toros. 

Irónicamente, con lo que no contábamos es que la supremacía Aria no soportaba ver la muerte del toro, y el pobre Himmler se nos mareó en plena corrida. ¡Fíjense ustedes!, el estómago del boche no soportaba la fiesta nacional, pero sí el exterminio indiscriminado de seres humanos y salió en plena corrida llamándonos bárbaros.

Y ahora sí, retomando el tema de Montserrat.

Pues bien, se presenta en el monasterio y nosotros lo primero que hacemos es darle a besar la imagen de la Moreneta.
La cara de aquel debió ser todo un poema al contemplar que la talla que le daban a besar era de piel oscura.
Y como digo, esto es tan solo una pequeña muestra porque el libro está cargado de momentos así.

Más personajes incidentales de esta historia.
Stalin, Franco, Goebbels, Himmler, Hess, Göring, Mussolini, Churchill, Roosevelt, MacArthur, Rommel, Montgomery, Patton, Eisenhower.

Otros temas de interés.

• La noche de los cuchillos largos y la noche de los cristales rotos.
• El odio irracional hacia los judíos.
• La raza aria y su mejora, incluyendo la eliminación de elementos débiles.
• Que papel desempeño España en esta guerra.
• El codificador Enigma.
• El acorazado Bismarck y nuestro amigo el gato Klaus.
• El ataque japonés a Pearl Harbor. El almirante Yamamoto murmuró tras el ataque: Hemos ofendido a un gigante dormido.Y estaba en lo cierto. Cuatro años después el gigante se tomaría la revancha en Hiroshima y Nagasaki, tema que también se trata.
• Auschwitz, Chelmno, Majdanek, Treblinka, Belzec, Sobibor... El paraíso de los sádicos.
• Operación carne picada y el hombre que nunca existió.
• Y en todas las historias siempre tiene que haber héroes valerosos que se juegan el cuello por salvar al prójimo. Encontraremos en esta obra varias historias que tienen como protagonistas a soldados de ambos bandos. Os recomiendo el capítulo de Cuento de Navidad.

Para ir terminando...
A estas alturas a nadie nos va a sorprender quiénes fueron los vencedores y quiénes los vencidos, pero en lo referente a la batalla del Pacifico y Japón me ha parecido escasa la información o que se pasa por ella demasiado de puntillas.
Aun así, esto no puede llegar a considerarse algo negativo para el libro, que tiene 784 páginas, ya que de lo contrario nos habríamos puesto en cien páginas más, como poco. 

Por otra parte creo que el libro hace referencia a los hechos más relevantes y nos facilita la suficiente información como para darnos por satisfechos.
Otro detalle importante es la inclusión de numerosas referencias a otros libros biográficos, narrativa histórica y manuales armamentísticos entre otros. También las menciones a un buen número de películas del género bélico (algunas de ellas muy recomendables de ver).

Solo me queda despedirme sintiendo haberme extendido más de la cuenta, pero es que el tema lo merecía. Espero al menos que con ello, se haya despertado vuestra curiosidad y que os animéis a leerlo.

Viajeras de Leyenda de Pilar Tejera

Sinopsis:

"Las mujeres comienzan a ser una plaga en los viajes y las exploraciones difícil de combatir", escribió un periodista de The Times cuando, en diciembre de 1892 Isabela Bird se convirtió en la primera mujer admitida como miembro de la Real Sociedad Geográfica de Londres. Esta obra recoge una sorprendente colección de aventuras protagonizadas en el siglo XIX por aquellas viajeras que sabían mucho de relámpagos en las noches de tormenta y nada de los viajes relámpago. Viajes tormentosos a lomos de mula o en tísicos barcos vapor, donde un descuido repentino conducía a menudo a una muerte rápida y segura. Mujeres que recorrieron el globo a solas y muchas veces sin dinero, que vivieron sus mejores experiencias durante su ambulante vida.
Mujeres que hicieron uso de su ingenio y sobrevivieron a la soledad, a las fieras y a la enfermedad, imprimiendo un aire de "realismo mágico" al siglo de las grandes exploraciones con su peculiar sintaxis.
Sus aventuras transcurren en las arenas del desierto árabe, en las junglas de África, en las frías estepas de Rusia, en la remota India, en el sureste asiático o en el lejano oriente.
Pilar Tejera ha dedicado quince años a estudiar la vida de las grandes damas del pasado, para ofrecernos un retrato del siglo XIX a través de estas sorprendentes protagonistas que nos conducen de la mano, a través de aventuras que resultan increíbles.

Opinión:

¿Una lady exploradora? ¿Un viajero con faldas? La sola idea resulta una trivialidad demasiado ilusoria. Dejémoslas en casa cuidando de los niños o remendando nuestras viejas camisas. Ellas no deben, no pueden ser geógrafas.

"To the Royal Geographic Society", en la revista satírica Punch, 10 de junio de 1893

En el sigo XIX el hombre victoriano resolvió dos enigmas ancestrales: la mujer y el negro.Desde hacía mucho había intuido que ambos eran inferiores, pero ahora tenía el apoyo de la ciencia para emitir un veredicto definitivo.

Robert D. Pearce: Mary Kingsley, Light at the heart of darkness, 1990

Con comentarios ofensivos de este tipo, tuvieron que convivir a diario las mujeres protagonistas de este libro. Se atrevieron a recorrer el mundo en contra de las opiniones de la sociedad victoriana, que estaba caracterizada por una moralidad profundamente conservadora.
Con su forma de ver la vida, su arrojo y su valor, no solo callaron a los que los emitieron, también demostraron muchas más cosas. Tenían el mismo aguante que un hombre, eran igual de inteligentes, aunque en ocasiones más resolutivas, observadora, diplomáticas y efectivas. También demostraron que eran capaces de llevar una familia, escribir libros, recoger insectos, pintar, fotografiar y entablar contacto con pueblos que hasta ese momento, habían evitado relacionarse con el hombre blanco.
Mujeres que recorrían el mundo estimuladas por el afán de nuevos descubrimientos o por la sensación de vivir aventuras.

Las historias que aparecen en este libro, están narradas de forma magistral de la mano de Pilar Tejera. Haciendo un uso excelente del lenguaje, nos ofrece al tiempo, una obra didáctica y muy amena. Como ella indica al comienzo:

Lo único que mata a una buena historia de viajes es la falta de imaginación. Pues sin imaginación no hay viaje posible. Y este tipo de historias son una invitación a soñar y a viajar.

Cada una de las mini biografías que hace de estas valientes exploradoras, están plagadas de descripciones que ayudan al lector a ver lo mismo que contemplaron esas trotamundos decimonónicas.
Todas las historias comienzan con un prólogo de presentación de cada una de ellas y para complementar estas narraciones, Pilar, ha introducido pequeños fragmentos o párrafos extraídos de los libros de viajes, diarios y biografías que ellas escribieron en su tiempo.

Estas aventureras, pese a lo que podríamos pensar y al concepto general que existe sobre el comportamiento de las féminas de la época, supieron adaptarse al medio en el que se hallaban. Comían lo que encontraban o bien con suerte, lo que la hospitalidad de las gentes del lugar les proporcionaban.
Dormían donde podían, unas veces bajo las estrellas y otras, en chamizos compartidos, pero el mayor logro en conjunto de todas ellas, fue superar el velo de intolerancia que cada una arrastraba.
Se convirtieron en viajeras, llegando a los lugares más recónditos del mundo. Viajes que por desgracia no siempre culminaron bien.

Como es lógico, en un libro que comprende la vida de tantas mujeres dispares, algunas pueden resultarnos más interesantes que otras. Las gestas de todas fueron admirables pero hay que admitir, que algunas de estas expedicionarias estaban cargadas de bastantes excentricidades.
Sin desmerecer al resto, quiero hacer una mención especial para algunas de estas aventureras.
Florence Baker, Mary Kingsley, Margaret Fountaine, Mary Livingstone, Lady Jane Digby y Sophia Raffles. Estas sin dudarlo, son las que más me han impactado.
También, entre éstas, hay que destacar la narración que Pilar hace de Margaret Fountaine.
Pilar Tejera en esta historia, hace uso del recurso del flash-black. Altera la secuencia cronológica, nos sitúa en 1978 con lo que será la apertura del testamento de Margaret, casi cuarenta años después de su muerte y a continuación traslada la acción al pasado, es decir al comienzo.

Para ir terminando debo añadir, que otra cosa de agradecer en este libro, es la inclusión en las páginas centrales de un pequeño álbum fotográfico. De esta forma, podemos hacernos una idea, de como era el aspecto de estas viajeras de leyenda. Os aviso que alguna os sorprenderá...

Por último os presento a la mujer todoterreno que ha escrito esta obra.
Pilar Tejera es historiadora, egiptóloga, directora y creadora de la editorial Casiopea y del portal Mujeres Viajeras.

Desde aquí le agradezco de nuevo el envío de su magnífica novela.

Me gusta pensar que las historias vividas por gente hace tiempo no se extinguen, sino que se perpetúan al ser leídas.

Pilar Tejera

A las ocho en el Novelty de Carlos Díaz Domínguez

Sinopsis:

Un tesoro perdido.
Un antiguo y poderoso dirigente del KGB ciegamente obsesionado por poseerlo.
Leonor Cortés, anticuaria salmantina afincada en San Juan de Luz, recibe de Anatoli Boychenko, un magnate ruso sin escrúpulos, el inquietante encargo de localizar el tesoro que Manuel Godoy escondió antes de perder todo en el Motín de Aranjuez, y que todavía permanece oculto.
La investigación pondrá en inminente peligro la vida de Leonor. Sola y atemorizada, tendrá que buscar en su pasado a la única persona en quien poder confiar.
Pero el Estado español teme que este asunto atente contra la historia de la Corona, y está decidido a impedirlo a toda costa...

Opinión:

Nos encontramos ante un thriller con tintes históricos.
El libro tiene varios hilos argumentales, varias tramas simultáneas que giran alrededor de un personaje principal, Leonor Cortés, y sobre el que recae todo el peso de la historia.
Todos los hilos evolucionan de forma lineal y paralela y se van entrelazando unos con otros.

Sobre la parte histórica, debo decir que me ha resultado escasa.
Quiero aclarar que esto no es un error que se pueda achacar al autor. Queda bien claro en la sinopsis, que la historia es la búsqueda de un tesoro perdido, la culpa es mía, ya que comencé a leer la novela pensando que un hecho histórico como el Motín de Aranjuez y personajes como Godoy, Carlos IV o Fernando VII, que daban para profundizar mucho más, tendrían mayor protagonismo.

Al margen de eso, sí debo advertiros que es una novela de ficción.
El argumento y algunas de las hipótesis que se barajan en torno a los personajes históricos, podrían haber ocurrido perfectamente, pero como digo... es solo ficción. Nada más y nada menos, que una historia extraída de la imaginación de su autor, algo por cierto, digno de alabar.
Aunque eso sí, os aseguró que siembra la duda y os veréis intentando encontrar parecidos entre los retratos de Carlos IV y Fernando VII.

Y aquí es cuando llegan los peros...
Personalmente a mí, la novela, no me ha llegado a convencer del todo. He encontrado tantas cosas positivas como negativas, por ese motivo me gustaría que no os dejaseis influenciar por mí opinión. Si os llama la atención esta obra, adelante con ella. Siempre es bueno dejarse aconsejar, pero también es importante que la última palabra antes de elegir lectura la tengáis vosotros.

¿Como transcurrirían los acontecimientos en El conde de Montecristo si Edmond Dantes no se hubiese encontrado con el Abate Faria? o ¿Si D'Artagnan no se hubiese cruzado de forma accidental con cada uno de los famosos mosqueteros, un hecho que curiosamente le llevó a citarse con los tres para batirse en duelo?
Estos ejemplos, que creo recordar que ya os los he mencionado anteriormente en alguna otra reseña, generan cierta ansiedad al lector, por averiguar cual sera su conclusión, y normalmente, son la base sobre la que se construyen esas narraciones.
La literatura está cargada de coincidencias, el problema surge, cuando en un libro toda la trama o gran parte del argumento, contiene un exceso de casualidades enlazadas, que consiguen lo opuesto. El lector ya no se sorprende, simplemente se vuelve incrédulo, ante los acontecimientos. Eso es lo que he encontrado de negativo en esta historia. Las casualidades acontecen con demasiada frecuencia.

Los personajes tampoco han sido lo que yo esperaba. Quizás en ellos he encontrado demasiados clichés.
Los Rusos, todos sin excepción: fríos, calculadores y expertos manipuladores, sin el menor atisbo de humanidad. A ninguno le tiembla la mano a la hora de mandar a alguien al otro barrio.
Y mientras, los españoles parece que vamos por el mundo como clones de Paco Martínez Soria. No nos enteramos de nada, normal que luego no nos tomen muy en serio.
La relación entre Leonor y Enrique, la forma de actuar de ambos, me parece exagerada y podría decir que cogida por los pelos. No quiero meter ningún Spoiler, pero aquí de nuevo entrarían en juego las casualidades.
Antes de dejar de lado a los personajes, quiero hacer mención de uno que me ha parecido redondo y que hubiese merecido tener una actuación mayor, Don Servando y como contrapunto su criada, Restituta. Merecería la pena tener una novela con estos dos personajes como protagonistas...

El argumento en general me ha gustado, es original. Es una novela con mucha acción desde el principio, que se lee con facilidad y aporta algunos datos históricos bastante interesantes. Una obra que despierta nuestra curiosidad y invita a buscar más sobre la época que se cita y sobre todo, a profundizar en algunos personajes como Godoy o la relación entre Carlos IV y Maria Luisa de Parma o Fernando VII.

Aromas del atardecer de Pilar Lou

Sinopsis:

“Aromas del atardecer” es un conjunto de narraciones de géneros variados. Surgen de la imaginación de esta autora que encuentra en su madurez la tranquilidad para plasmar las vivencias de una vida teñida de otoño y de las diversas personalidades de la humanidad. De tal manera que encontramos aromas de fantasía, de realidad, de terror, de humor, de erotismo, de tristeza o de melancolía… aromas de personas que regresan, que recorren caminos distintos y se adentran en mundos reales e imaginarios. La vida y la muerte desfilan por estas páginas. Son relatos construidos con la multitud de estos aromas, que recogen la instantánea de un momento o los recuerdos de toda una vida. Añoranzas que se pierden en un universo teñido de tristes colores, o miedos inventados. Imaginación y realidad se mezclan para entretener al lector que quiera aventurarse a leer estos escritos.

Opinión:

Aromas del atardecer, es un libro de relatos que abarca distintas temáticas.

El libro a grandes rasgos destaca por la habilidad de su autora para conectar con el lector a través de relatos muy breves. Quizás, porque lo que se narra en ellos. se hace con una prosa agradable y sencilla, pero sobre todo, porque son pequeños fragmentos de realidad, temas cotidianos.
Otra cosa que también sorprende, es la maestría con la que crea y enhebra las historias. Por ejemplo, en uno de ellos comienza hablando de algo tan sencillo como un paraguas y termina describiendo las sensaciones íntimas de una mujer.

Los relatos como he comentado tocan distintas temáticas.
Encontraremos algunos que hablan del amor, de la inocencia, otros de humor, otros que profundizan en la tristeza, la añoranza o la melancolía, e incluso hallaremos alguno de terror.
Todos terminan conectando con el lector por un motivo u otro.

Cabe destacar entre esta selección de 33 relatos breves, algunos que me han llamado especialmente la atención por diversos motivos.
Los hay, que se quedan dando vueltas por tu cabeza durante bastante tiempo y te obligan a releerlos de nuevo.

Una mujer caída, Se rompió el paraguas, El viejo retrato, La pecadora, Siempre leyendo, La vendedora de los caminos, La carrera de Luis, Un respeto a los inocentes, El regreso, Las historia de mamá, El coleccionista y La huida, son algunos de los que os comentaba que he vuelto a releer, por el solo placer de hacerlo.

Historias que enganchan, sencillas pero que trasmiten sentimientos y que nos demuestran una vez más, que no es necesario crear historias con argumentos rebuscados.
Tan solo con salir a la calle y mirar a nuestro alrededor podemos vislumbrar en él historias prometedoras. Eso sí, es necesario tener la capacidad para aderezarlas con imaginación y buena prosa, como en este caso lo consigue Pilar Lou.

Contra la fuerza del viento de Victoria Álvarez

Contra la fuerza del viento (Dreaming Spires 02)
Sinopsis:

Inglaterra, 1905. Han pasado unos años desde los acontecimientos narrados en Tu nombre después de la lluvia y la vida ha sido generosa con el equipo del periódico Dreaming Spires. Nada parece poder perturbar su tranquilidad, pero a finales de mayo los tres amigos reciben la visita de la bella y misteriosa señorita Stirling, que luce sus mejores galas y acude a la ciudad con una tentadora oferta para ellos. Alexander, Lionel y Oliver, acompañados por la excéntrica Veronica, acceden a acompañarla a una aldea cercana a Nueva Orleans para descubrir qué hay de cierto en la leyenda alrededor del Perséfone, un bergantín hundido misteriosamente en el río Mississippi en 1862. Nada queda del barco, y al principio la gente del pueblo parece poco dispuesta a recordar el pasado, pero al cabo de unos días sabremos mucho más del trágico destino de sus marineros, y cabe que incluso se revele la verdadera historia de la señorita Sterling... Después de Tu nombre después de la lluvia, llega la segunda parte de esta espléndida saga de Victoria Álvarez, una joven autora que nos devuelve a la mejor literatura del siglo XIX.

Opinión:
Opinión: Contra la fuerza del viento (Dreaming Spires 02)

La novela está dividida en cinco partes.
Prólogo, treinta y cinco capítulos y para finalizar un epílogo. Como podéis ver, mantiene la misma estructura que en Tu nombre después de la lluvia.
De nuevo en esta obra, el prólogo es el arma encargada de enganchar al lector.
La mayor diferencia entre los dos libros de la saga, es que en esta ocasión, el tema central comienza con una narración más dinámica, quizás algo lógico, ya que no tiene que hacer una presentación de los personajes, pues son los mismos que conocimos en la primera aventura.

En el primer capítulo, Victoria Álvarez, da una breve descripción de los acontecimientos ocurridos en el primer libro. Como esta nueva historia, ante la que nos encontramos ocurre dos años después, los primeros capítulos estarán destinados a rellenar ese espacio de tiempo. En esta parte nos muestra la evolución de la vida de los protagonistas y veremos en que han ido empleando su tiempo.

En la anterior reseña os comenté que había un personaje que según avanzaba la historia, iba adquiriendo mayor protagonismo.
En su última aparición en Tu nombre después de la lluvia, nos daba una muestra de quién era realmente. Aquí reaparece pero convertido en personaje principal y eso sí, manteniendo el mismo papel misterioso. Os estoy hablando de la señorita Stirling.
Nos encontraremos con un breve relato a través del cual conoceremos detalles de su vida anterior y de los sucesos que marcaron su pasado y terminarán marcando su presente y futuro.
En esta saga, esas alusiones constantes a la vida pasada de los personajes hacen la función de fichas de un puzzle. Los detalles que se aportan, en esos momentos puntuales, sirven para que el lector pueda crearse una imagen real de como es en realidad cada personaje.
Vuelvo a insistir en que las historias que les respaldan resultan muy interesantes, están bien construidas y no dejan apenas, ningún detalle al azar.

La ambientación de esta nueva entrega, nos sumerge en un escenario cargado de contrastes, ya que la trama está ubicada en Nueva Orleans.
Y llegado a este punto, debo añadir muy a mi pesar. que no solo encontraremos contrastes en la disparidad de ambientes donde se mueven los personajes, también lo veremos en que esta historia, tiene tantas cosas positivas como negativas.
Veronica, la sobrina de Alexander Quills, es para mi una de las cosas negativa. Este personaje parece la antítesis de Stirling.
En este libro su papel empieza a tomar algo más de fuerza pero sigue sin convencerme. En el anterior tenía una aparición incidental, no aportaba nada a la historia y me temo que en esta obra, sus diálogos y actuaciones son totalmente irrelevantes, pese al protagonismo innecesario que se le da, sigue siendo un personaje totalmente prescindible.

Y con esto llegamos al final.

El desenlace de esta novela es lo que me ha hecho bajarle la puntuación.
Hasta este momento a la progresión de la novela no se le podía poner ninguna pega.
Se leía con facilidad, resultaba entretenida y la actuación de los personajes, en rasgos generales, era acorde con el perfil que nos habíamos creado sobre ellos. Pero llegando al final, es como si hubiese caído una bomba y todos los acontecimientos se descontrolasen, saliendo disparados en todas las direcciones y creando un caos absoluto.
Para mi gusto, los giros que da la historia a su término son caóticos, demasiada negatividad y dramatismo para una trama que iba desarrollándose francamente bien.

Aun así, haciendo una valoración general de las dos novelas, sigo recomendándola. Tiene más puntos a favor que en contra.

Tu nombre después de la lluvia de Victoria Álvarez

Tu nombre después de la lluvia (Dreaming Spires 01)
Sinopsis:

Érase una vez en Irlanda. Corren los primeros días de enero de 1903 y el profesor Alexander Quills, un hombre sabio y triste, vuelve a su casa de Oxford después de asistir a unas conferencias en Londres; Oliver Saunders, joven y tímido, mientras tanto, trabaja en su pequeño cuarto de Balliol College, rodeado de diccionarios y novelas góticas, y Lionel Lennox, amante de la buena vida y de las faldas ligeras, está en Egipto, a punto de profanar la tumba de una princesa para llevarse una joya de inestimable valor. Poco tienen en común los tres amigos, excepto el cariño que los une y el interés por las nuevas ciencias que exploran el mundo del más allá. Muy pronto sus ganas de saber los llevarán a Irlanda, una tierra plagada de leyendas, donde las piedras tienen una historia que contar y el sonido de la lluvia se confunde con el llanto de unas mujeres que cuidaron de sus seres queridos incluso más allá de la muerte.
Heredera de La dama de blanco de Wilkie Collins, Tu nombre después de la lluvia es una novela de misterio y aventuras que nos devuelve a la mejor literatura del siglo XIX.

Opinión: Tu nombre después de la lluvia (Dreaming Spires 01)

Tres periodistas en busca de sucesos paranormales. Básicamente ese es el argumento central pero no es que destaque precisamente por eso.
Lo más importante, han sido las pequeñas subtramas que se crean en torno al misterio que acecha en el castillo de Kilcurling, que es el hilo principal.
Esos son los pilares fundamentales para dar consistencia a la estructura de esta obra o lo que yo consideraría como argumento central. Esas pequeñas historias son las que aportan ese toque de intriga a la trama y consiguen que el libro no se despegue de nuestras manos.
El lector quiere averiguar que se esconde detrás de cada personaje, y llegado a este punto debo decir en cuanto a ellos se refiere, que están muy bien definidos. Victoria Álvarez ha creado un elenco de personajes respaldados por buenas historias.
La obra nos lleva de un personaje a otro, y cada uno de ellos aporta su pequeña dosis de intriga a la narración.
Los relatos, que hay tras los personajes secundarios en esta novela, tienen tanto peso como las de los principales.

Hay un personaje secundario en especial, al que iremos viendo como a lo largo del libro empieza a adquirir mayor protagonismo. Con su última aparición en escena, nos deja claro, que será una pieza fundamental en la próxima entrega de esta saga.
Siguiendo con los personajes, os diré, que son los medios utilizados para embaucar al lector en una historia lo suficientemente interesante para que sigamos leyendo hasta el final, en busca de un desenlace que, en este caso, está totalmente a la altura de los personajes y del desarrollo del argumento.

La novela está dividida en cinco partes. Prólogo, cuarenta capítulos y epílogo.
Su autora engancha al lector a través del prólogo, dando en él, un breve avance de lo que nos deparará el resto del libro.
Nos ofrece una muestra del tema central, con el personaje tenebroso de una banshee rondando a nuestro alrededor. Como podéis ver, lo que encontraremos entre sus páginas es un argumento con tintes góticos, además de alguna pequeña dosis de romance decimonónico y mucho misterio.

A través de las descripciones, Victoria Álvarez consigue una buena ambientación y una atmósfera muy lograda. Esos son otros de los detalles a tener en cuenta en esta primera entrega de la saga, que te deja con ganas de saber más sobre sus protagonistas y sus aventuras.

Una madre de Alejandro Palomas

Sinopsis:

Faltan unas horas para la medianoche. Por fin, después de varias tentativas, Amalia ha logrado a sus 65 años ver cumplido su sueño: reunir a toda la familia para cenar en Nochevieja. Una madre cuenta la historia de cómo Amalia entreteje con su humor y su entrega particular una red de hilos invisibles con la que une y protege a los suyos, zurciendo los silencios de unos y encauzando el futuro de los otros. Sabe que va a ser una noche intensa, llena de secretos y mentiras, de mucha risa y de confesiones largo tiempo contenidas que por fin estallan para descubrir lo que queda por vivir. Sabe que es el momento de actuar y no está dispuesta a que nada la aparte de su cometido.Un cartel luminoso que emite mensajes desde una azotea junto al puerto, una silla en la que desde hace años jamás se sienta nadie, una Barcelona de cielos añiles que conspira para que vuelva una luz que parecía apagada, unos ojos como bosques alemanes y una libreta que aclara los porqués de una vida entera… Una madre no es solo el retrato de una mujer valiente y entrañable, y de los miembros de su familia que dependen de ella y de su peculiar energía para afrontar sus vidas, sino también un atisbo de lo que la condición humana es capaz de demostrarse y mostrar cuando ahonda en su mejor versión.

Opinión:

Es una novela sencilla de esas que disfrutas leyendo, cargada de momentos memorables.
Una obra de esas que no paras de recomendar, con sus momentos tristes pero que al instante conseguirá arrancarte una carcajada con las ocurrencias de Amelia, la madre. Una mujer, que a veces nos sorprenderá por sus salidas infantiles y/o ingenuas, y que en cambio, otras veces nos fascinará con su forma de consolar a sus hijos.

Está narrada en primera persona por uno de los hijos de Amelia, Fer, que nos hará un análisis profundo y humano de cada uno de los personajes que intervendrán en la novela.
Nos convertimos en observadores de su mundo, de sus miedos y alegrías. Queremos a los personajes, sin llegar a detestar de forma especial a ninguno de ellos, y eso que nos encontraremos con algunos momentos delicados. Fer, nos narra los hechos tal y como suceden, sin influenciarnos, desempeña perfectamente el papel conciliador que le ha tocado representar en esta obra.

Es una novela que nos hace pasar por todos los estados anímicos, tenemos la impresión de estar en una montaña rusa. Los sentimientos de los personajes son transmitidos al lector a través de la narración de Fer, que nos irá contando como transcurre, esa noche tan especial que es la noche de Fin de año.
Como podéis ver, esa es la trama principal, pero como es normal, cada personaje arrastra sus propias historias y esos pequeños relatos, esas tramas secundarias serán las que aportarán humanidad a la novela.
La relación entre unos y otros, sus vivencias, y los vacíos que han surgido en su vida, es lo que da robustez a esta historia tan humana.
Pero no os asustéis, en esta narración, no solo hallaréis momentos que toquen vuestra fibra sensible. Los arranques cómicos que tiene la novela, que no son pocos, conseguirán cargaros de energía positiva. Hacía mucho tiempo que no leía una novela con aportaciones tan graciosas a la vez que ingeniosas. Si os animáis a leerla, veréis el gran contraste entre unas situaciones y otras. En los momentos más delicados, cuando los personajes se muestran más vulnerables, cuando el lector siente que se le corta la respiración, aparece Amelia soltando una de sus sentencias y las lágrimas que un principio podían ser de empatía con el personaje, se convierten en ríos imposibles de contener causados por los comentarios hilarantes .

La novela está dividida en cuatro partes y su autor ha elegido una frase o fragmentos de otras obras para comenzarlos.
Me llevé una grata sorpresa al llegar al libro segundo y ver que en el comienzo se hacía referencia al libro La niña del faro de Jeanette Winterson que reseñé hace tiempo y más concretamente, que Alejandro Palomas, hiciese alusión a un fragmento que a mí me había gustado de forma especial.

Cuéntame un cuento, Pew.

¿Qué clase de cuento pequeña?

Uno con final feliz.

En el mundo eso no existe.

¿Un final feliz?

No, un final. 

Como habréis visto, es una novela para disfrutar, una experiencia única, totalmente recomendable.

Extraños en un tren de Patricia Highsmith

Sinopsis:

Pongamos que existe el crimen perfecto. Pongamos que dos desconocidos se encuentran en un tren, comienzan una conversación anodina y confiesan que cada cual por su lado desearía deshacerse de una persona de su entorno. Saben que la proximidad les delataría demasiado pronto. Guy es un hombre elegante, con clase, de vida ordenada. Bruno es un joven, impulsivo, de aspecto descuidado. Bruno quiere ver muerto a su padre y Guy no sabe qué hacer para librarse de su esposa, que no le quiere dar el divorcio. De la cabeza atormentada de Bruno surge el plan: él matará a la mujer de Guy a cambio de que Guy elimine a su propio padre. Como son dos desconocidos, nadie dará con ellos, la policía no encontrará el móvil ni el rastro que los inculpe.

Opinión:

Supongo que muchos de vosotros habréis visto uno de los grandes clásicos de Alfred Hitchcock, Extraños en un tren de 1951 o Pacto siniestro como también se la conoció en algunos países,  y que fue nominada al Oscar en ese mismo año.

Lo que no todo el mundo sabe es que esa película está "basada" en la novela homónima escrita por Patricia Highsmith en 1950.
Considero que la película dirigida por el mago del suspense, Hitchcock, es muy buena, pero el libro lo supera con creces.
Por otra parte hay que reconocer que entre la película y ésta que fue la primera novela de Patricia Highsmith no hay muchos parecidos, yo más bien diría que cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

Hitchcock únicamente utiliza la idea inicial de la novela, el intercambio de asesinatos.
Realmente no hace una adaptación de la obra, lo que hace es basarse en la idea original y crear su propio guión.
Es cierto que consigue crear suspense, nadie va a discutir que en eso era único, pero no consigue transmitir la angustia de la obra original.
En la película queda en manos de la buena interpretación del actor, el que conectemos con la personalidad de los protagonistas.
Hitchcock, altera las actuaciones de los personajes iniciales e incluso llega a incluir personajes que en el libro no aparecen.
Pero su manipulación, no acaba ahí, cambia la profesión de los protagonistas, Guy pasa de ser un arquitecto a ser jugador de Tenis.
También cambia los vínculos familiares que existen entre algunos de ellos... por ejemplo, crea el personaje de la hermana de Anne Morton (Segunda mujer de Guy) con una doble finalidad, a través de ese personaje vemos la extrema obsesión de Bruno, lo que Patricia Highsmith consigue a base de sublimes descripciones. El otro motivo de crear Hitchcock este personaje, fue dar un papel en la película a su hija... algo que fue habitual en este director, al igual que sus propios cameos.
Otro... el detective que aparece en la novela, en la cinta es un policía que se encarga de hacer de "sombra" al protagonista, y así podríamos seguir horas detectando diferencias. La novela hace hincapié en algunas escenas que en la película se han omitido, y creo que son indispensables para entender el comportamiento enfermizo del personaje de Bruno y las reacciones del protagonista.

Y ahora vayamos al libro...

Las primeras escenas de este libro resultan fundamentales para el desarrollo de la historia.
En esos primeros capítulos que corresponden a la introducción, es donde se nos presentarán los personajes y donde surge el problema. 
Realmente la novela se ajusta a los cánones de una narración clásica, introducción, nudo y desenlace.
En el nudo, se nos narrará el desarrollo de los acontecimientos y de ahí, llegaremos hasta el desenlace.

Desde el comienzo el lector comienza a hacer suposiciones y a divagar. Se nos va revelando la información justa, para despertar nuestra curiosidad.
Considero que el argumento es bastante original y así lo han debido creer otros autores y guionistas, que lo han incluido o versionado en sus obras.
Este intercambio de asesinatos, ha intentando reproducirse incluso en series televisivas; también creo recordar, que nunca se ha logrado llevar a buen término, el asesinato perfecto, y al final, siempre aparece alguien que termina descubriendo el asunto.

Los dos protagonistas no solo tendrán que luchar por salir airosos de la investigación, sino que también tendrán que luchar cada uno, contra sus propios miedos.
Obsesión, odio, culpabilidad, remordimientos, dudas, mentiras, complejo de inferioridad, son los temas de fondo que encontramos en esta obra y que atormentan a los protagonistas aunque no de igual manera.
Esos miedos que aparecen en el momento más inoportuno, causando ansiedad no solo en el personaje de turno, también en el propio lector.
Los dos protagonistas a simple vista no tienen nada en común. Me llama la atención, lo distinta que resulta la mentalidad de los dos personajes principales. Parece una lucha entre el bien y el mal. Mientras que uno de ellos lucha contra la culpa y es perseguido por los remordimientos, el otro parece carecer de ellos y únicamente vive obsesionado de forma enfermiza por todo cuanto le rodea. Lo único que parece quitar el sueño de este individuo, es el rencor que siente contra la figura de su padre.
Este personaje, pertenece a una familia adinerada. Por hacer una breve descripción de él, diré que es un caradura bebedor, depresivo y obsesivo con un trasfondo misógino. Como podéis observar un mal cóctel.
El otro, un arquitecto con un futuro más que prometedor y cuya única carga, es una mujer que le niega el divorcio a pesar de llevar un tiempo separados.

Una extraña pareja, una conversación banal, y hasta aquí puedo contar... El resto queda en vuestra manos.

Para concluir diré, que podríamos pensar que Extraños en un tren es la típica novela negra, pero bajo mi punto de vista no se ajusta exactamente a esa definición.
Aquí el protagonista no es un policía ni un investigador, y tampoco se busca resolver el crimen, lo que se intenta es salir airoso de él sin que te acusen.
Creo que su autora no se limitó a escribir una historia de asesinatos, una novela policíaca ni negra.
Nos ofrece una narración donde nos muestra como cada individuo actúa y reacciona de forma distinta, ante un asesinato.
Nos viene a decir, que todos... llegado el momento, podemos convertirnos en un asesino.

Por otra parte la novela negra suele estar recreada en ambientes decadentes y oscuros, en cambio aquí nos encontramos con unos personajes que se mezclan con la alta sociedad o burguesía. Como ya he dicho, la oscuridad y la decadencia les llega desde su interior, a través de sus propios anhelos...

El baile de Irène Némirovsky

Sinopsis:

Autora de la recién descubierta Suite Francesa, publicada póstumamente y aclamada por la crítica y el público de media Europa, Irène Némirovsky saltó a la fama con esta breve joya literaria sobre la venganza de una adolescente, editada en Francia en 1930 y traducida al castellano en 1986. Instalados en un lujoso piso de París, los Kampf poseen todo lo que el dinero puede comprar, excepto lo más difícil: el reconocimiento de la alta sociedad francesa. Así pues, con el propósito de obtener el codiciado premio, preparan un gran baile para doscientos invitados, un magno acontecimiento social que para el señor y la señora Kampf supondrá, respectivamente, una excelente inversión y la soñada apoteosis mundana.

Opinión:

He leído en algún sitio que catalogaban esta pequeña novela como Comedia dramática.
Yo más bien la consideraría un drama aderezado con alguna escena cómica. El tema divertido va surgiendo en la cabeza del lector a medida que van sucediendo los hechos, pero lo principal, lo cómico del asunto, es imaginar los hechos que acontecerán con posterioridad a la narración.

Digo que yo incluiría este relato dentro del género de Novela dramática, por el hecho de que entre las frases de este libro, volvemos a encontrarnos con un personaje totalmente odioso, intuyo que Némirovsky, al igual que en otras de sus obras, vuelve a referirse a su madre y al gran rencor que sentía hacia ella.
Aquí descubriremos a una mujer, cuyo único deseo es el dinero, codearse entre gente de la alta sociedad, dando importancia incluso sobre su familia, a las apariencias.

Otro paseo a través de los sentimientos que logra conmover al lector.
La historia de una familia de nuevos ricos con un afán desmesurado por conseguir la aceptación de la alta sociedad.
Un esmero que contrasta con la carencia afectiva que provoca a su propia hija.

En esta historia básicamente tenemos cinco personajes, aunque solo tres de ellos son los principales.
El señor y la señora Kampf, y su pobre hija, Antoinette. Una niña de catorce años a la cual, los padres no hacen ningún caso y únicamente se acuerdan de ella, para hacerle reproches y volcar en ella su mal genio.

De nuevo, con la prosa de Irène Némirovsky, obtenemos grandes descripciones sin apenas decir nada. Con su narración las imágenes se abren ante nuestros ojos y parece que estamos viviendo las escenas en primera persona. Los detalles de los vestidos, el olor de la comida y sobre todo, la actitud de los personajes, la soberbia y la prepotencia que crece entre los padres de Antoinette y las mofas y la ironía que surgen a escondidas por parte de los criados de la casa.

Quizás la lectura de las primeras páginas pueden dar la apariencia de que el comienzo es un poco flojo. La verdad es que es una novela sin prácticamente acción hasta casi llegando al final. Pero creo que su lectura merece la pena.
La atmósfera que se crea en las escenas donde aparecen Antoinette y su madre, son piezas fundamentales para entender el gran desasosiego que siente nuestra joven protagonista e indirectamente, lo que Némirovsky sentía en realidad.
El comportamiento y la relación que existe entre ambas genera un ambiente melancólico y un clima de total tristeza.

Otra historia brillante, muy similar a las anteriores que he leído de esta autora, en lo que a carga sentimental se refiere. Aunque reconozco, que de todas las leídas hasta el momento, esta es sin duda la mejor.
Una buena crítica a los nuevos ricos y a ese afán de conseguir notoriedad a toda costa.

El final es digno y a la altura de los personajes avaros que habitan entre las páginas de esta novela.
Os aseguro que al final, esa familia obtendrá notoriedad, pero no por el motivo que ellos desean. La autora deja a la imaginación del  lector, las repercusiones del gran baile,

La buena reputación de Ignacio Martínez de Pisón

Sinopsis:

Samuel y Mercedes contemplan con preocupación el futuro de sus dos hijas ante la inminente descolonización de Marruecos y el regreso de los españoles del Protectorado a la Península. Estamos en Melilla, son los años cincuenta y, en ese contexto de cambio e incertidumbre, el matrimonio decide viajar a Málaga para establecerse en una España que comienza a abrirse lentamente a la modernidad. De la mano de cinco miembros de una misma familia, esta saga recorre treinta años de nuestra historia y transita por ciudades como Melilla, Tetuán, Málaga, Zaragoza o Barcelona. Los deseos e ilusiones de Samuel y Mercedes, de sus hijas y de sus nietos se verán condicionados por secretos inconfesables en una vida que transcurre fugaz e inesperada. La buena reputación es una novela sobre la herencia que recibimos del pasado y sobre el sentimiento de pertenencia, la necesidad de encontrar nuestro lugar en el mundo. Autor imprescindible de las letras españolas, Ignacio Martínez de Pisón da vida en estas páginas a unos personajes inolvidables, en un retrato nítido y veraz de la vida cotidiana y el devenir de una familia. Una lectura maravillosa a la que uno desea volver porque en ella vemos reflejadas nuestras propias vivencias y la nostalgia de aquellos momentos que se pierden en el recuerdo.

Opinión:

En esta ocasión voy a dejarme de preámbulos y sencillamente voy a ir al grano.
A la maravillosa prosa de la que hace gala Ignacio Martínez de Pisón hay que añadirle una excelente historia que sorprende desde el comienzo.
La novela no es pequeña, tiene 640 páginas, pero la narrativa de Pisón la convierte en ligera, dejándonos al final con ganas de saber más sobre las andanzas de los protagonistas.

Nos adentramos en la lectura a través de la trama principal, y de su mano iremos conociendo más pequeñas historias cargadas de anécdotas. Alguna con un toque simpático que nos hará sonreír, otras reflexivas, incluso las habrá que esconden pequeños atisbos de felicidad, porque en general, todas están cargadas de grandes dosis de amargura.

De la mano de un narrador omnisciente conoceremos la vida de tres generaciones de una misma familia, algo peculiar. Y digo peculiar, porque el patriarca es un judío de Melilla y su esposa una católica de la península.
Las diferencias existentes al principio de su relación, con el tiempo se irán agravando y en vez de unir más, el efecto será totalmente el contrario. Conoceremos los entresijos de esa convivencia, los cambios que va sufriendo la relación familiar, al mismo tiempo, que veremos como va cambiando la sociedad española.
Les acompañaremos en un recorrido por varias ciudades españolas, de Melilla a Málaga y de ahí a Zaragoza. Al mismo tiempo que emprendemos ese viaje, seremos testigos del éxodo de algunos judíos a Israel, de los últimos días del protectorado español en Marruecos y del regreso de los españoles que allí vivían a la península.

La novela está compuesta por un prólogo y cinco capítulos, que corresponden cada uno a un personaje de la familia.
La estructura de la novela no es la clásica. ya que el prólogo nos narra hechos casi del final, y de esa forma se rompe el orden lineal de los sucesos. Salvo ese detalle, el resto de los capítulos que aparecen bajo el título de Novela de... suceden en orden cronológico. La trama, como ya veréis, al igual que la vida... dará muchas vueltas.

Como he dicho, la narración recae en manos de un narrador omnisciente que nos aportará los datos fundamentales para conocer a fondo a cada personaje. A través de cada capítulo tendremos una visión individual de cada uno de ellos, nos mostrará los pensamientos, sentimientos, su forma de ver la vida y sobre todo, sus secretos. Sin dejar de lado sus manías, prejuicios y egoísmos aunque también, sus pinceladas de bondad y remordimientos, que también tendrán parte de protagonismo en esta obra. Como veis un amplio abanico de personalidades. que se irán dibujando ante nuestros ojos al tiempo que evoluciona el personaje, unas veces para bien y otras para mal.
Con cada uno de sus gestos, este autor compone una crónica social exacta de la época. Cada uno a su manera aportará su pequeña dosis de humanidad y de realismo a la narración.
Algo curioso de esta obra es que los papeles principales recaen en mujeres, algo un poco contradictorio, porque en la época de los cincuenta, sesenta, la mujer estaba relegada a desempeñar un papel más secundario, y aquí es donde entra en juego la maestría de Pisón y convierte la historia en un relato más que interesante en intrigante.

Mercedes, la madre.
Una mujer de carácter fuerte y dominante que seguirá ejerciendo ese poder incluso después de muerta. Un personaje soberbio y odioso, al mismo tiempo que fundamental para esta novela. La obra no tendría el mismo valor sin las aportaciones de esta mujer inflexible.
Samuel, el patriarca.
Un exitoso hombre de negocios que ha terminando cediendo el testigo a su mujer en lo que a familia se refiere. Un personaje que nos deparará grandes sorpresas.
Miriam, la hija insegura.
Un personaje que cae sin remedio en la sumisión.
Sara, la hija rebelde.
La típica listilla, aprovechada y que el lector desearía poder ahogar en más de una ocasión.

Y luego están los nietos...
Los únicos dignos de mención y con un papel relevante en esta historia serán Daniel y Elías hijos de Miriam, Según mi opinión el equivalente a los Ninis de ahora... (Ni trabajo, ni estudio...)

Como podéis ver una familiar muy pintoresca donde cada uno de ellos tira para sus propios intereses, sin preocuparse por como afectan sus decisiones a los demás.
Poco más voy a decir porque no haría justicia a la novela.
Hasta el momento no había leído nada de este autor y me he llevado una grata sorpresa. Solo puedo decir que he experimentado sensaciones muy satisfactorias, con una narrativa soberbia y con unas historias sublimes.
Una forma redonda de conocer sucesos que afectaron a nuestro país y que quizás son poco conocidos. Historia y ficción cargada de acontecimientos reales narrados sobre todo de forma muy amena y nostálgica.

Tierra de Marta Sarramián

Sinopsis:

Una isla habitada únicamente por un  hombre, aislada desde hace veintisiete años, tres amigos que recalan en la arena, una amistad que crece, un sueño compartido y una aventura insospechada que nace en el mismo momento en que vuelven a pisar Tierra. Los tres se embarcan en una hazaña en la que se ven atrapados en una trama de poder, ambición y corrupción al ayudar a su amigo isleño, a vender su isla. Una historia deliciosa que se rasga cuando el dinero entra en acción.
Marta Sarramián, que ya obtuvo un gran éxito con su primera novela: "Lo que aprendí de un vagabundo" y su segunda novela "A contracorriente", nos sorprende una vez más con esta obra basada en hechos reales que contiene todos los ingredientes para atrapar al lector desde las primera páginas.

Opinión:

Todo comienzo tiene un final

Quedaría precioso en esta reseña decir, que la prosa de la que hace gala Marta Sarramián es exquisita, cosa que es cierto, pero sinceramente ese halago es innecesario.
Cuando una obra esconde una historia real, bella y sencilla como esta, los adornos sobran. Es preferible sumergirse en su lectura y paladearla al mismo tiempo que la disfrutamos al cien por cien.
Lo que si puedo afirmar con total rotundidad, es que la narrativa de esta autora es completamente hipnótica, sencilla pero directa, y embellecida con unas descripciones que logran atraparnos desde la primera frase.
Supongo que a vuestras manos habrán llegado en algún momento libros narrados sin ninguna emoción.
¿Que ocurre con esos libros?
Sencillamente que cuando se narra sin pasión, no se logra conmover al lector y éste no se siente involucrado.
Aquí sucede todo lo contrario. Es una narración escrita con emoción, sinceridad y sencillez que se unen formando un TODO indivisible y se transmite al lector de la misma forma.
Con tan solo leer el prólogo ya intuimos que lo relatado en estas páginas será emotivo.

Chebo, uno de los protagonistas de esta historia, quiso vender su isla y nosotros quisimos ayudarle. Fracasamos en el intento, dándonos cuenta de que haciéndolo le estábamos lanzando a las garras del león, a los dientes del lobo hambriento y feroz que es en lo que se convierte el hombre cuando ambiciona dinero y poder. Le empujamos a la oscura sociedad de la avaricia.

Nos equivocamos, y yo, personalmente puedo decir que aprendí del error cometido. Nos dieron una lección tan apasionante como dura en su esencia y en su acción. 

La historia comienza con un viaje. 

Marta Sarramián nos emociona con sus palabras, nos abre su corazón arrastrándonos a acompañarla en este viaje. 

Compartiremos sus experiencias, las tristezas y amarguras al mismo tiempo que aprenderemos a disfrutar de los pequeños detalles. Esos insignificantes, instantes de felicidad que suelen pasar casi desapercibidos en nuestro día a día. Esos momentos, a los que no damos ninguna importancia... Aprenderemos a disfrutar pero también a agradecer aunque no nos iremos sin sentir un pequeño pellizco en el corazón. 

A través de esta narración tendremos conocimiento de varias historias.
La principal, que podríamos situar en un pasado reciente y otras que afectan directamente al pasado de la protagonista.
En ambas, conoceremos a muchos personajes, todos reales, pero que Marta por respeto a su identidad ha preferido cambiarles el nombre. Veremos la angustia que crece en el alma de nuestros personajes, la lucha tanto interna con los sentimientos como externa contra el egoísmo existente y tan anclado en nuestra sociedad. 

La edición en papel de Ediciones Casiopea, me ha llamado mucho la atención.
Cuidada, de un tamaño idóneo para manejarlo y las páginas de un blanco puro, junto con el tamaño de fuente elegida, convierten la lectura en un cómo y delicioso paseo. Con tal solo abrirlo el lector se ve invitado a leer, se siente a gusto pasando las hojas.

Una historia que esconde grandes enseñanzas y narrada por alguien que lo ha vivido en primera persona, pero sobre todo, narrado desde el corazón.